Cypern siger, at enorm skovbrand er under fuld kontrol

Brandmænd på Cypern sagde mandag, at de havde bragt fuld kontrol over øens værste brand nogensinde. som rev gennem bjergskove og landbrugsjord, dræbte fire mennesker og ødelægger snesevis af hjem.

Vandbombende fly fra Grækenland og Israel og britiske fly fra baser på Middelhavsøen hjalp med at slukke den enorme brand, som formørkede 55 kvadratkilometer (21 kvadrat miles) af Troodosbjergene.

Cyperns skovministerium sagde mandag, at "branden, der brød ud i lørdags... kom under fuld kontrol i dag" kl. 8:00 (0500 GMT).

Fire egyptiske landarbejdere i 20'erne og 30'erne blev dræbt af branden, da de forsøgte at flygte til fods, efter at deres bil var styrtet ned i en kløft.

Skogbranden, beskrevet som den værste siden Republikken Cypern blev oprettet i 1960, ødelagde 50 hjem, beskadigede elledninger og tvang evakuering af 10 landsbyer, myndigheder rapporteret.

"Alt var et mareridt og et rent helvede her, landsbyen var omgivet af ild, " sagde Akis Giorgiou, 45, fra landsbyen Arakapas.

Ilden, blæst af kraftig vind og forværret af en hedebølge, der har bagt øen i temperaturer over 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit), sendte en enorm røgsky op, der var synlig fra havet og fra den anden side af Troodos-bjergkæden.

Mere end 600 personer fra beredskabet og hæren var involveret i at bekæmpe branden, sammen med et dusin fly og 70 brandbiler samt en rekognosceringsdrone, sagde skovstyrelsen.

'En tragedie'

Brandmænd var stadig udsendt i massevis i mandags omkring den hårdt ramte landsby Arakapas, nær Limassol, at tackle eventuelle nye udbrud, sagde afdelingen.

AFP-reportere havde set hikke knudrede stammer af gamle oliventræer reduceret til ulmende stubbe og grå aske, der erstattede gulnet krat, så langt øjet rakte.

En 67-årig landmand blev anholdt og varetægtsfængslet mistænkt for utilsigtet at have startet den enorme brand, mens han brændte skægstubbe, en sigtelse, han nægtede.

Politiet sagde, at et øjenvidne havde set ham forlade Arakapas i sin bil, da branden startede der. Han kan blive anklaget for hensynsløst at have forårsaget fire dødsfald.

Indenrigsminister Nicos Nouris sagde, at de fire egypteres forkullede lig var blevet fundet uden for landsbyen Odos i Larnaca-distriktet.

Deres udbrændte køretøj blev opdaget i bunden af ​​en kløft, og de fire lig var omkring 600 meter væk.

Den egyptiske regering sagde, at de var landarbejdere fra det nordafrikanske land, mens Nicosia svor i et tweet at "stå ved ofrenes familier... tilbyde al støtte".

"Det er en tragedie, " sagde præsident Nicos Anastasiades på Twitter søndag.

Han beskrev branden som den værste begivenhed siden 1974, da øen blev delt efter Tyrkiet besatte sin nordlige tredjedel.

Mandag udtrykte Europa-Parlamentets formand David Sassoli sin solidaritet med Cypern og kondolerede ofrene.

"Når vi arbejder sammen, vi er stærkere, " tilføjede Sassoli, bemærker, at EU's katastrofestyringsværktøj var blevet stillet til rådighed for Cypern i dets kamp mod branden.

© 2021 AFP