Lav er ved at tabe for løbeild, år efter at flammerne er slukket

Efterhånden som stadig mere varme og alvorlige brande brænder Vesten, nogle lavsamfund, der er integrerede i nåletræsskove, vender ikke tilbage, selv år efter at flammerne er slukket, ifølge en undersøgelse fra forskere ved University of California, Davis.

Lav, en ofte overset organisme, der danner fuzzy, bladlignende lag over træbark og sten, er en usunget helt i skovøkosystemer. Det giver mad til rådyr, caribou, og elg og er undertiden den eneste fødekilde til flyvende egern, som er nøglebytte for truede plettede ugler. Fugle og insekter bruger det til at spise og rede. En vigtig bidragyder til næringscyklussen, det hjælper også med at fastsætte nitrogen i skovjord.

"Lav er smukke, økologisk vigtigt, er rundt omkring os og fortæller os vigtige ting om miljøet, "sagde hovedforfatter Jesse Miller, en postdoktor i Institut for Miljøvidenskab og Politik ved UC Davis. "Men selvom du ikke bemærker lav, du vil mærke konsekvenserne i økosystemer, når de går tabt. "

Lavtab og sværhedsgrad

Til undersøgelsen, offentliggjort 9. august i tidsskriftet Global ændringsbiologi , forskere stikprøve lavsamfund i omkring 100 studieplots på tværs af Californiens Sierra Nevada -region. Fem naturbrande var brændt, ved forskellige sværhedsgrader, i og omkring plottene mellem fire og 16 år før undersøgelsens prøveudtagning.

Resultaterne viser, at lavsamfund stort set ikke var påvirket af brande med svær sværhedsgrad. Dette tyder på, at foreskrevne brande og naturlige naturbrande under moderat vejr og brændstofforhold er forenelige med lavdiversitet.

Men områder, der oplevede højere sværhedsbrande, havde betydeligt lavere overflod og mangfoldighed af lav.

I stærkt forbrændte områder, hvor de fleste af træerne døde, næsten al laven var væk, selv 16 år efter branden.

Gendannelsesløb

Lavens genopretning holdes sandsynligvis tilbage af tabet af træbaldakin efter branden, sagde forskerne. Det varme, tørt mikroklima, der efterlades i skoven efterbrand, bidrager ikke til lavvækst. Dette indikerer, at lavsamfund, der er brændt i Sierra Nevada -skove, sandsynligvis ikke rekoloniserer, før modne træer genvinder, og skovhimlen er genoprettet. Dette kan forværre virkningerne af klimaændringer, der allerede truer lav.

"Hvis arten kunne følge med i klimaforandringernes hastighed, virkningerne af brand er måske ikke så slemme, "Sagde Miller." Men bekymringen er, at de måske ikke gør det. Disse brande sker så hurtigt og i et så stort område, de kan få artsområderne til at trække sig hurtigere sammen, end de udvides. "

Undersøgelsen peger også på, at tendensen med stadig mere tørre skove og varmere, større og mere alvorlige naturbrande kan forårsage brede påvirkninger af lavdiversiteten i landskabet, som kan påvirke næringsstofcyklussen og flere fødekæde-interaktioner blandt dyrelivet.