Team opdager en ny måde, supermassive sorte huller fodres på

Supermassive sorte huller vejer millioner til milliarder gange mere end vores sol og ligger i centrum af de fleste galakser. Et supermassivt sort hul, der er flere millioner gange solens masse, ligger i hjertet af vores helt egen Mælkevej.

På trods af hvor almindelige supermassive sorte huller er, det er stadig uklart, hvordan de vokser til så enorme proportioner. Nogle sorte huller sluger konstant gas i deres omgivelser, nogle sluger pludselig hele stjerner. Men ingen af ​​teorierne forklarer uafhængigt, hvordan supermassive sorte huller kan "tænde" så uventet og blive ved med at vokse så hurtigt i en lang periode.

En ny Tel Aviv University-ledet undersøgelse offentliggjort i dag i Natur astronomi finder ud af, at nogle supermassive sorte huller udløses til at vokse, pludselig fortærer en stor mængde gas i deres omgivelser.

I februar 2017 All Sky Automated Survey for Supernovae opdagede en begivenhed kendt som AT 2017bgt. Denne begivenhed blev oprindeligt antaget at være en "stjerneslugning" begivenhed, eller en "tidevandsafbrydelse", fordi strålingen, der blev udsendt omkring det sorte hul, blev mere end 50 gange lysere end hvad der var blevet observeret i 2004.

Imidlertid, efter omfattende observationer ved hjælp af et væld af teleskoper, et team af forskere ledet af Dr. Benny Trakhtenbrot og Dr. Iair Arcavi, begge fra TAU's Raymond &Beverly Sackler School of Physics and Astronomy, konkluderede, at AT 2017bgt repræsenterede en ny måde at "føde" sorte huller på.

"Den pludselige opblussen af ​​AT 2017bgt mindede om en hændelse af tidevandsafbrydelse, " siger Dr. Trakhtenbrot. "Men vi indså hurtigt, at denne gang var der noget usædvanligt. Det første spor var en ekstra komponent af lys, som aldrig var blevet set i tidevandsforstyrrelser."

Dr. Arcavi, hvem ledede dataindsamlingen, tilføjer, "Vi fulgte denne begivenhed i mere end et år med teleskoper på Jorden og i rummet, og det, vi så, svarede ikke til noget, vi havde set før."

Observationerne matchede de teoretiske forudsigelser fra et andet medlem af forskerholdet, Prof. Hagai Netzer, også fra Tel Aviv Universitet.

"Vi havde forudsagt tilbage i 1980'erne, at et sort hul, der sluger gas fra omgivelserne, kunne producere de lyselementer, der ses her, " siger prof. Netzer. "Dette nye resultat er første gang, processen blev set i praksis."

Astronomer fra USA, Chile, Polen og Storbritannien deltog i observations- og analyseindsatsen, som brugte tre forskellige rumteleskoper, inklusive det nye NICER-teleskop installeret ombord på den internationale rumstation.

Et af de ultraviolette billeder, der blev opnået under vanvid med dataindsamling, viste sig at være det millionte billede taget af Neil Gehrels Swift Observatory - en begivenhed fejret af NASA, som driver denne rummission.

Forskerholdet identificerede yderligere to nyligt rapporterede hændelser med sorte huller "tændt, " som deler de samme emissionsegenskaber som AT 2017bgt. Disse tre begivenheder danner en ny og fristende klasse af sort hul-genaktivering.

"Vi er endnu ikke sikre på årsagen til denne dramatiske og pludselige stigning i de sorte hullers fødehastighed, " afslutter Dr. Trakhtenbrot. "Der er mange kendte måder at fremskynde væksten af ​​gigantiske sorte huller på, men de sker typisk i meget længere tidsperioder."

"Vi håber at opdage mange flere sådanne begivenheder, og at følge dem med flere teleskoper, der arbejder sammen, " siger Dr. Arcavi. "Dette er den eneste måde at fuldende vores billede af sorte huls vækst, at forstå, hvad der fremskynder det, og måske endelig løse mysteriet om, hvordan disse gigantiske monstre dannes."