Billede:Hubble afslører et udbrud af stjernedannelse

NGC 4666 er i centrum på dette billede fra NASA/ESA Hubble-rumteleskopet. Denne majestætiske spiralgalakse ligger omkring 80 millioner lysår væk i stjernebilledet Jomfruen og gennemgår en særlig intens episode af stjernedannelse. Astronomer omtaler galakser, der hurtigt danner stjerner, som starburst-galakser. NGC 4666's stjerneudbrud skyldes sandsynligvis gravitationsinteraktioner med sine uregerlige naboer - inklusive den nærliggende galakse NGC 4668 og en dværggalakse, som er en lille galakse, der består af et par milliarder stjerner.

NGC 4666's udbrud af stjernedannelse driver en usædvanlig form for ekstremt galaktisk vejr kendt som en supervind - en gigantisk overførsel af gas fra galaksens lyse centrale hjerte ud i rummet. Denne supervind er resultatet af drivende vinde fra kortvarige massive stjerner dannet under NGC 4666's stjerneudbrud samt spektakulært energiske supernovaeksplosioner. To supernovaer fandt sted i NGC 4666 inden for det sidste årti – den ene i 2014 og den anden i 2019. Stjernen, der førte til supernovaen i 2019, var 19 gange så massiv som vores sol!

Selvom strømmen af ​​overhedet gas, der kommer fra NGC 4666, er virkelig stor i skala - strækker sig over titusindvis af lysår - er den usynlig på dette billede. Supervindens ekstremt høje temperatur gør, at den skiller sig ud som en lysende fane i røntgen- eller radioobservationer, men det dukker ikke op ved de synlige bølgelængder afbilledet af Hubbles Wide Field Camera 3.