Fokus på rumstationsvidenskab

selvom alle ESA-astronauter er tilbage på Jorden, Europæisk videnskab om den internationale rumstation er i gang. Udforsk et par eksperimenter i gang lige nu for at fejre videnskaben hos ESA.

At lære rebene

Hver ESA-astronaut, der flyver til den internationale rumstation, begynder deres træning på European Astronaut Center i Köln, Tyskland. Her, de lærer forviklingerne ved ESA's rumlaboratorium Columbus.

Mange europæiske eksperimenter, der kører på den internationale rumstation, når ESA-astronauter ikke er til stede - såsom dem i det kommercielle ICE Cubes-anlæg - kræver minimalt manuelt input. andre, ligesom Time Perception in Microgravity fortsætter med nuværende besætningsmedlemmer på den internationale rumstation.

Med losning af to besøgende køretøjer og pakning af NG-10 Cygnus til afgang, Januar var en travl måned for besætningen på Ekspedition 58 NASA-astronaut Anne McClain, Den canadiske astronaut David Saint-Jacques og kosmonauten Oleg Kononeko. De begyndte også at opgradere en ESA-facilitet, der tillader jordbaseret kontrol af og telemetrisk datahentning fra miniaturiserede laboratorier inde i Columbus.

Små laboratorier inden for life science

Tager deres navn fra det russiske ord for terning, ESA's Kubik-enheder var i drift om bord på rumstationen, selv før Columbus-modulet ankom i 2008. Hver 40x40 cm temperaturkontrolleret beholder muliggør studiet af biovidenskab i mikrogravitation og kan være vært for flere eksperimenter på én gang i et separat eksperiment i vævsboksstørrelse enheder.

Fordi mange biologiske systemer er delvist tyngdekraftsafhængige, 'fjerne' virkningerne af tyngdekraften gør det muligt for forskere at få en bredere forståelse af, hvordan disse systemer fungerer. Prøver, der tidligere er undersøgt ved brug af Kubik-faciliteter omfatter:bakterier, svampe, hvide blodlegemer og stamceller fra menneskelig knoglemarv og navlestrenge, plante frøplanter, og endda svømmende haletudser. Opgraderinger vil se, at denne forskning fortsætter ind i dets andet årti, giver endnu større muligheder for at undersøge livet i rummet.

At holde rytmen

Besætningen udvekslede også prøvekammeret i det europæiske flerbrugeranlæg Electromagnetic Levitator (EML) for at aktivere nye materialevidenskabelige eksperimenter, og Anne iførte sig Circadian Rhythms-hardwaren for at begynde en 36-timers optagelsessession.

Ledet af hovedforsker Hanns-Christian Gunga fra Charité University Clinic's Center for Space Medicine, Circadian Rhythms undersøger rollen af ​​synkroniserede døgnrytmer, eller det "biologiske ur".

Forskere antager, at en ikke-24-timers cyklus af lys og mørke påvirker besætningsmedlemmernes naturlige rytmer. Undersøgelsen omhandler også virkningerne af nedsat fysisk aktivitet, mikrogravitation og et kunstigt kontrolleret miljø, da ændringer i kropssammensætning og kropstemperatur også kan påvirke besætningsmedlemmers døgnrytme.

Data indsamles ved hjælp af en "dobbeltsensor" placeret på en astronauts pande og bryst. Dette tager kontinuerlige kernetemperaturmålinger i længere perioder før, under og efter flyvning. Disse målinger er korreleret med besætningsmedlemmers melatoninniveauer før og efter flyvningen.

De første resultater viser, at kropstemperaturen stiger gradvist under langvarig rumflyvning. Den stiger også hurtigere og højere under fysisk træning på Stationen, end den gør på jorden. At forstå denne og andre effekter af rumflyvning på døgnrytmer vil hjælpe med udformningen af ​​fremtidige rummissioner og give en unik sammenligning for søvnforstyrrelser, forstyrrelser i det autonome nervesystem, og skifteholdsarbejdsrelaterede lidelser på Jorden.

Ser frem til

Mens al denne videnskab foregår i rummet, ESA-astronaut Luca Parmitano fortsætter med at træne på jorden til sin kommende Beyond-mission.

Luca deltog for nylig i jordbaserede sessioner for to europæiske eksperimenter, der ser på, hvordan mennesker dømmer kraft og manipulerer objekter i vægtløshed, GRIP og GRIP, og lærte mere om et eksperiment til at validere væskers adfærd under mikrotyngdekraft, kendt som Fluidics.