Temperaturen af ​​månens blink målt for første gang

Når små stykker sten rammer månens overflade med utrolig høje hastigheder, de producerer lysglimt, der kan detekteres fra Jorden. Nu, astronomer har målt deres temperatur for første gang, ved hjælp af et teleskop finansieret af European Space Agency (ESA). De nye observationer hjælper forskere med at finde ud af mere om disse blink og de nærliggende rumobjekter, der forårsager dem.

I månefaserne i første og sidste kvartal, da de fleste mennesker har travlt med at beundre den solbeskinnede del af månen, astronomer bruger teleskoper til at se på den mørke fraktion, håber at se små lysglimt. Disse måneslagsglimt skyldes meteoroider og små asteroider, der rammer månens overflade. Mens disse klipper ville brænde i atmosfæren på jorden, fremstår som stjerneskud, på månen sprinter de gennem det ekstremt tynde lag af gasser omkring den. Uden en tyk atmosfære for at bremse dem, de rammer overfladen med fantastiske hastigheder på omkring 25 kilometer i sekundet.

Ved at observere disse måneblink, astronomer kan lære om små asteroider nær jorden, og hvordan de kan påvirke satellitter. Indtil tidligere på året, forskere brugte kun små teleskoper, op til 40 cm i diameter, at overvåge månens påvirkninger. Men det nye ESA-finansierede NELIOTA-projekt (Near-Earth object Lunar Impacts and Optical TrAnsients), har kørt siden marts på Kryoneri -observatoriet i Grækenland, bruger et 1,2 meter teleskop til at udføre jobbet. Med den større blænde og et avanceret kamerasystem, NELIOTA kan registrere svagere blink end andre måneovervågningsteleskoper. Det har registreret næsten 30 begivenheder, siden det begyndte at fungere, og hjælper også astronomer med at finde ud af mere om blinkene.

"Teleskopet har to øjne:det ene observerer i rødt lys og det andet i det infrarøde. Ved at kombinere dataene fra de to kameraer kan vi måle temperaturen på månens blink, hvilket vi nu har gjort for første gang, "siger Dr. Chrysa Avdellidou, en ESA -forsker, der rapporterer disse resultater i denne uge på det 49. årlige møde i American Astronomical Society (AAS) Division for Planetary Sciences (DPS) i Provo, Utah. "Ved at have temperaturen, vi kan bedre estimere tætheden af ​​det påvirkende organ, hvilket giver os spor om, hvor materialet kommer fra. Stammer det fra asteroider eller kometer? Da asteroider og kometer har forskellig sammensætning og densitet, de målinger, vi foretager nu, vil hjælpe os med at besvare dette spørgsmål. "

Et andet mysterium, som forskere håber at opklare med NELIOTA, er den fysiske mekanisme, der frembringer måneflashene. "Vi håber, at de nye data, som er offentligt tilgængelige for hele det videnskabelige samfund, vil hjælpe med at forbedre vores viden om, hvad der sker, når et asteroidalt legeme rammer månen med så høj hastighed, og hvordan dets energi fordeles, "siger Avdellidou.

Virkninger er blandt de vigtigste processer i vores solsystem, men det er svært at studere den slags påvirkninger, der forårsager måneflash i laboratoriet, fordi slaghastighederne er for høje til at replikere. Med NELIOTA, astronomer kan bruge månen som et storstilet slaghastighedslaboratorium med stor hastighed til at lære om måneflash og objekter nær jorden.