Israel flyver til månen efter SpaceX-lanceringen

Et israelsk rumfartøj raket mod månen for landets første forsøg på månelanding, efter en lancering torsdag aften af ​​SpaceX.

En kommunikationssatellit til Indonesien var hovedlasten ombord på Falcon 9-raketten, som oplyste himlen, da den tog flugten. Men Israels privatfinansierede månelander – en første ikke kun for Israel, men kommercielt rum – skabte brummer.

Israel søger at blive det fjerde land, der med succes lander på månen, efter Rusland, USA og Kina. Rumfartøjet - kaldet Beresheet, Hebraisk for Genesis eller "In The Beginning" - vil tage næsten to måneder at nå månen.

"Vi tænkte, at det var på tide med en forandring, og vi ønsker at få lille Israel helt til månen, " sagde Yonatan Winetraub, medstifter af Israels SpaceIL, en nonprofit organisation bag indsatsen.

Månen, næsten fuld og lysende klart, vinkede, da den rejste sig på den østlige himmel. Inden for en time efter afgang, Beresheet sendte allerede data tilbage og havde succesfuldt installeret sine landingsben, ifølge SpaceIL.

"Vi bliver ved med at analysere dataene, men bundlinjen er, at vi kom ind i den meget eksklusive gruppe af lande, der har opsendt et rumfartøj til månen, sagde Yigal Harel, leder af SpaceILs rumfartøjsprogram.

Premierminister Benjamin Netanyahu så opsendelsen direkte fra det israelske kontrolcenter i Yehud, nær Tel Aviv.

"Dette er et stort skridt for Israel, men et kæmpe skridt for israelsk teknologi, " han sagde.

Den firbenede Beresheet, knap på størrelse med en vaskemaskine, vil kredse om Jorden i stadig større sløjfer, indtil den fanges af månens tyngdekraft og går i kredsløb om månen. Touchdown ville være den 11. april ved Sea of ​​Serenity.

NASAs Apollo-missioner i 1960'erne og 1970'erne tog omkring tre dage at få astronauter til månen, men de brugte monstrøse Saturn V raketter. Beresheet-missionen på 100 millioner dollar havde ikke råd til sin egen raket – selv ikke en lille en – så arrangørerne valgte en turandel. Det giver en meget længere tur; månen lige nu er næsten 230, 000 miles (370, 000 kilometer) væk.

"Dette er rumudforskning i Uber-stil, så vi rider med haglgevær på raketten, " forklarede Winetraub på en pressekonference på tærsklen til lanceringen.

Det amerikanske luftvåben har også et lille forskningsrumfartøj ombord på raketten, til en et-årig mission i kredsløb om Jorden.

Sovjetunionen var den første til at sætte et rumfartøj på månen, Luna 2, i 1959. NASA fulgte efter med Ranger 4-rumfartøjet i 1962. Sidste måned, Kina blev det første land til at lande på den anden side af månen.

Apollo 11 moonwalker Buzz Aldrin lykønskede hurtigt efter torsdagens opsendelse. Det samme gjorde NASA-administrator Jim Bridenstine, som kaldte det "et historisk skridt for alle nationer og kommercielt rum, når vi søger at udvide vores samarbejder ud over lavt kredsløb om Jorden og videre til månen." NASA har en laserreflektor ombord på Beresheet og tilbyder sit Deep Space Network til kommunikation.

"Alt det bedste til @TeamSpaceIL, da det starter sin rejse i aften på en @SpaceX #Falcon9 fra Florida til min gamle trampebane ... månen, " Tweettede Aldrin.

Beresheet-missionen var oprindeligt en del af Google Lunar XPrize-konkurrencen og nåede endda det sidste snit, før konkurrencen sluttede sidste år uden en vinder. Arrangørerne besluttede at gå videre på egen hånd, med donationer fra milliardærer såvel som skolebørn.

Månens overfladeoperationer er beregnet til at vare kun to dage. Beresheet vil måle magnetfeltet på landingsstedet, og sende data og billeder tilbage. En tidskapsel er ombord på landeren - som inkluderer et billede af den israelske astronaut Ilan Ramon, der døde ombord på rumfærgen Columbia i 2003 - samt et månebibliotek indeholdende 30 millioner sider på en disk fra den USA-baserede Arch Mission Foundation.

Ramons enke, Rona, var en stor tilhænger af Beresheet; hun døde af kræft i december.

Efter opstart, SpaceX genfandt den første fase booster, som fløj to gange sidste år. Boosteren landede jævnt på en offshore oceanplatform, efter den hidtil hotteste genindtræden, ifølge SpaceX grundlægger og administrerende direktør Elon Musk. Gnister fra brændende metal var synlige i landingsvideoen.

Musk sagde, at boosteren vil flyve en fjerde gang i april, under en lanceringsafbrydelsestest af den nye besætning Dragon-kapsel. Ingen vil være ombord.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.