At studere, hvordan tid opfattes i rummet

Einstein forudsagde, at tiden går langsommere, jo hurtigere du rejser, og hypotesen om tidsudvidelse er siden blevet bevist ved at flyve atomure på fly.

De tre hurtigste mennesker i øjeblikket er NASA-astronaut Anne McClain, Den canadiske rumfartsorganisations astronaut David Saint-Jacques (billedet) og Roscosmos-astronauten Oleg Kononenko, som kredser om Jorden på den internationale rumstation med en hastighed på omkring 28, 800 km/t.

De rejser så hurtigt, at de vil vende hjem til Jorden efter deres seks måneder lange rumflyvning 0,007 sekunder yngre, end hvis de havde holdt sig med fødderne på jorden.

Men hvordan opfatter astronauter tiden i rummet? Rumstationens besætning rapporterer, at tiden ser ud til at accelerere i mikrotyngdekraften, så europæiske forskere forsøger at finde ud af mere ved at fordybe astronauter i virtual reality og teste deres reaktionstider.

Et virtual reality-headset bruges til at blokere eksterne visuelle signaler, der kan påvirke resultaterne. Eksperimentet fokuserer på, hvordan astronauter estimerer tidsvarighed såvel som deres reaktionstider. De bliver bedt om at måle, hvor længe et visuelt mål vises på skærmen. Deres reaktionstider på disse prompter registreres for at behandle hastighed og opmærksomhed.

Astronauterne kører eksperimentet før flyvning, på den internationale rumstation og igen når de lander for at sammenligne resultater. ESA-astronaut Alexander Gerst var den første testperson, der deltog i dette eksperiment i 2018. Anne og David holdt en session i februar i ESA's Columbus-laboratorium.

Det er vigtigt at forstå, hvordan tid opfattes i rummet, da astronauter ofte skal udføre præcisionsarbejde, hvor timing er alt. Denne forskning i mikrotyngdekraft vil hjælpe med at afsløre spor om, hvad der hjælper med at holde vores hjerner til at tikke sekunderne præcist.