Jupiters magnetfelt kan bevæge Europas ocean

Et par forskere, en med École Normale Supérieure, det andet laboratorium for studier af stråling og stof i astrofysik og atmosfærer har fundet beviser på, at Jupiters magnetfelt kunne forårsage en jetstrøm i Europas underjordiske hav. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Natur astronomi , Christophe Gissinger og Ludovic Petitdemange beskriver deres analyse af data fra Galileo-rumfartøjet, og hvad de fandt.

Forskerne startede med at bemærke, at Jupiter har et meget stærkt magnetfelt - stærkt nok til at nå og påvirke sine måner. De bemærkede også, at Europas underjordiske hav er salt. Et magnetfelt, der påvirker et salt hav, ville resultere i ledning af elektricitet, sandsynligvis skabe en jetstrøm i havet. For at finde ud af, hvilken slags bevægelse der kan forekomme, og for at afdække andre mulige påvirkninger af magnetfeltet på månens hav, forskerne lavede numeriske simuleringer. Simuleringerne viste, at en jetstrøm dannedes et sted nær månens ækvator, bevæger sig så hurtigt som et par centimeter i sekundet og flyder modsat månens spin. Sådan en modsat strøm, forskerne bemærkede endvidere, ville resultere i stress på månens overflade, som af og til kan danne revner. Dette ville forklare overfladerevnerne observeret på Europa af andre forskere. De bemærker endvidere, at ikke al energien fra magnetfeltet ville blive overført til havet - noget af det ville forsvinde fra månen, sandsynligvis omkring polerne. Og hvis det var tilfældet, der ville være tegn på, at månens isskal bliver tyndere, efterhånden som smeltende vand kom til overfladen. Og igen, det er netop, hvad der er blevet observeret - vandfaner sprøjter ud fra pletter nær polerne.

Forskerne foreslår, at en jetstrøm på Europa kan sammenlignes med Golfstrømmen her på Jorden. Især vores jetstrøm har vist sig at flytte forbindelser rundt i havet, der er vigtige for livet. Hvis Europa rummer liv, dens jetstrøm kunne tjene det samme formål.

© 2019 Science X Network