Tre astronauter på Soyuz-fartøjer når frem til ISS

En russisk kosmonaut og to amerikanske astronauter ankom fredag ​​til den internationale rumstation ombord på et russisk Soyuz-rumfartøj. fem måneder efter den mislykkede opsendelse af en raket med to af passagererne.

NASA-astronaut Nick Hague og hans russiske kollega Alexey Ovchinin, som begge overlevede en dramatisk afbrudt Soyuz-lancering sidste år, blev fulgt med på den glat udførte tur af NASA-astronaut Christina Koch.

Raketten eksploderede uden hændelser fra Ruslands Baikonur-kosmodrom i Kasakhstan og lagde til ved ISS mindre end seks timer senere. mere end 400 kilometer (249 miles) over Jorden kl. 01:01 GMT, et par minutter før tidsplanen.

Under en live-udsendelse via high-definition kameraer ombord på ISS, missionschefen Ovchinin rapporterede, at fortøjningsmekanismen var aktiveret. En NASA-kommentator bekræftede derefter "fangsten".

Flytningen blev nøje overvåget, efter at de to mænds rumrejse blev afbrudt i oktober, da et teknisk problem med deres Soyuz-raket udløste en opsendelsesafbrydelse to minutter inde i flyvningen.

Begge mænd slap uskadt.

Det var den første sådan ulykke i Ruslands postsovjetiske historie og et stort tilbageslag for den engang så stolte rumindustri.

Taler med journalister forud for deres seks måneder lange mission, Ovchinin sagde, at nogle defekte komponenter i løfteraketten var blevet fundet og udskiftet i denne uge.

"I går fandt de nogle mindre fejlfunktioner, " sagde den 47-årige onsdag.

Han insisterede på, at løfteraketten var i god stand.

"Der er ingen problemer, " sagde Ovchinin.

Haag, 43, sagde, at han så frem til flyvningen - hans andet forsøg på at komme ud i rummet.

"Jeg er 100 procent sikker på raketten og rumskibet, " han sagde.

Aborten i oktober var forårsaget af en sensor, der blev beskadiget under rakettens samling.

'Gammel men pålidelig'

Rumekspert Vadim Lukashevich sagde, at udskiftninger i sidste øjeblik ikke var noget ud over det sædvanlige.

"Soyuz er en gammel, men pålidelig maskine, " sagde han til AFP.

Ruslands rumindustri har i de seneste år lidt en masse uheld, herunder tab af lastrumfartøjer og adskillige satellitter.

Ovchinin, som tilbragte seks måneder på ISS under en tidligere mission i 2016, har været opsat på at nedtone dramaet ved nødlandingen i oktober.

Aborten var "lidt skuffende" efter forberedelser, der varede halvandet år, men også "en interessant og nødvendig oplevelse", der testede dybden af ​​rumprogrammets beredskab, han sagde.

Koch, Haag og Ovchinins fly blev også overvåget nøje af en anden grund.

SpaceX' vellykkede testopsendelse til ISS af sit Dragon-fartøj har udfordret et otte-årigt monopol på rejser til rumstationen, som Rusland har nydt godt af, lige siden NASA stoppede opsendelserne af rumfærgen.

Taler med journalister, trioen og deres tre-mands backup-mandskab understregede samarbejde snarere end konkurrence efter Dragon-missionen, af nogle set som begyndelsen på en æra med kommercielle rumrejser drevet af forretningsmænd som Elon Musk, der ejer SpaceX.

Koch, en 40-årig rumfartsrookie, kaldte SpaceX-succesen et "godt eksempel på, hvad vi har gjort i meget lang tid."

"Og det er at samarbejde mellem partnere og få ting, der er meget vanskelige, til at se nemme ud, " hun sagde.

'First spacewalks'

There had already been one successful manned launch to the ISS since the failed Soyuz mission.

The trio's arrival will return the orbiting laboratory's crew to six in all.

Oleg Kononenko of the Russian space agency Roscosmos, Anne McClain of NASA and David Saint-Jacques of the Canadian Space Agency blasted off to the orbiting outpost in December.

During their mission McClain, Saint-Jacques, Hague and Koch are set to perform the first spacewalks of their careers.

This week in a lighter moment Hague offered an insight into the specifics of personal grooming aboard the ISS.

"In space, we'll use clippers attached to a vacuum device so that the hair particles don't float around or get stuck in our vent systems, " he wrote on Twitter.

The International Space Station—a rare area of cooperation between Moscow and Washington—has been orbiting the Earth at roughly 28, 000 kilometres per hour since 1998.

© 2019 AFP