Et årti efter, smartphone-lignende software er endelig på vej ud i rummet

Når en traditionel satellit er sendt ud i rummet, dens fysiske hardware og computersoftware forbliver stort set uforanderlig resten af ​​dens eksistens, mens den kredser om Jorden, selvom den teknologi, den betjener på jorden, fortsætter med at ændre sig.

Ligesom nogle nystartede luftfartsvirksomheder udvikler teknologier til at reparere, ændre eller tanke satellitter for at forlænge deres liv, nogle satellitproducenter ser på en komplementær løsning - i håb om at installere smartphone-lignende software med mere computerkraft og i stand til at modtage opdateringer inden for få minutter i stedet for dage eller uger.

Det amerikanske rumfartsfirma Lockheed Martin præsenterede sin nye "SmartSat"-teknologi for journalister onsdag nær Washington.

"SmartSat"-software vil tage en tur ombord på mini-satellitter kaldet cubesats, som de planlægger at opsende inden for de næste seks måneder.

"Dagens satellitter, der eksisterer i øjeblikket, er holdbare, de er i stand, de er præcise, men når vi først lancerer dem, de ændrer sig generelt ikke meget, " Lockheed Martins Maria Demaree forklarede. "Vi ønsker, at fremtidens satellitter skal fungere mere som smartphones."

I stedet for computerprogrammer med en enkelt processor, ligesom satellitter har i dag, med "SmartSat, "Lockheed Martin siger, at de vil bringe multi-core-behandling til rummet.

"Det gør det muligt for satellitter at behandle flere data i kredsløb, så de kan sende bare den mest kritiske og relevante information ned - hvilket sparer båndbreddeomkostninger og reducerer byrden for jordstationsanalytikere, og i sidste ende åbner døren for morgendagens datacentre i rummet, " sagde virksomheden i en erklæring.

For eksempel, ifølge virksomheden, denne teknologi kunne give en kommerciel operatør mulighed for lettere at omprogrammere en kommunikationssatellit til at skifte til at betjene Østeuropa i stedet for Vesteuropa. Hvis det er nødvendigt.

Det amerikanske militær kunne også være interesseret, selvom Lockheed endnu ikke har bekræftet, om de er en "SmartSat"-klient.

Hvorfor har rumfartsorganisationer ikke implementeret så revolutionerende teknologi før nu?

Ekstreme forhold i rummet gør alt mere kompliceret.

"Hardwaren er meget modtagelig for at låse op eller bare brænde helt ud, " sagde "SmartSat" programleder Adam Johnson. "Så hardwaren er nu ved at indhente de muligheder, som vi ser på jorden, sådan at den er mere strålingstolerant."

© 2019 AFP