Modi erklærer Indiens rumsupermagt som satellit nedskudt af missil

Indien sagde, at det havde ødelagt en satellit i lavt kredsløb i en missiltest, der beviste, at nationen var blandt verdens mest avancerede rummagter.

I en sjælden tale til nationen onsdag, få uger før et nationalt valg, Premierminister Narendra Modi sagde, at Indien havde sluttet sig til USA, Rusland og Kina med at udføre bedriften.

Et missil affyret fra et testanlæg i Odisha, det østlige Indien, sænkede satellitten i en højde af omkring 300 kilometer (185 miles) i "en vanskelig operation", der varede omkring tre minutter, sagde Modi.

"Dette er et stolt øjeblik for Indien, " tilføjede Modi, i sin første tv-transmitterede nationale tale siden slutningen af ​​2016.

"Indien har registreret sit navn på listen over supermagter i rummet. Indtil nu, kun tre lande havde opnået denne bedrift."

Det sker en måned efter, at indiske og pakistanske kampfly involverede sig i et luftkamp over den omstridte grænse i Kashmir - en alvorlig militær eskalering mellem de atombevæbnede rivaler.

Modi sagde, at anti-satellit missil (ASAT) testen var fredelig, og ikke designet til at skabe "en atmosfære af krig".

"Jeg vil forsikre verdenssamfundet om, at den nye kapacitet ikke er imod nogen. Dette er for at sikre og forsvare... hurtigt voksende Indien."

Men analytikere sagde, at det ikke ville gå ubemærket hen i Kina og Pakistan, Indiens vigtigste rivaler i den atombevæbnede region, og kunne tolkes som et show af New Delhis fremadskridende militære kapaciteter.

"Dette handler mindre om at skyde satellitter ned og mere om at bevise 'hit-to-kill'-færdigheder i høj højde, som er den kernekompetence, der kræves for at blive god til en række ting - inklusive forsvar mod atom-kompatible ballistiske missiler, "Ankit Panda, fra Federation of American Scientists, fortalte AFP.

"Det er sådan, budskabet vil blive opfattet i Islamabad."

En talsmand for Pakistans udenrigsministerium sagde, at lande, der havde "på det kraftigste fordømt" demonstrationen af ​​lignende teknologier i fortiden, burde arbejde for at forhindre militariseringen af ​​rummet.

"At prale af sådanne egenskaber minder om Don Quixotes vipning mod vindmøller, " sagde talsmanden.

Star wars

USA og det tidligere Sovjetunionen udførte deres første vellykkede anti-satellit missiltest i 1985, og Kina i 2007.

Alle siges nu at arbejde på såkaldte Star Wars-laservåben for at ødelægge satellitter.

Med satellitter stadig vigtigere på grund af deres efterretningsindsamlingsrolle - og store nationer, der søger at få fodfæste i rummet - afviste USA i 2014 et russisk-kinesisk forslag til en traktat om at forbyde våben i rummet, sagde, at det var "fundamentalt fejlbehæftet" på grund af manglen på våbenverifikationsforanstaltninger.

Indiens udenrigsministerium sagde, at landet "ikke har til hensigt at indgå i et våbenkapløb i det ydre rum".

"Vi har altid fastholdt, at rummet kun må bruges til fredelige formål, " sagde ministeriet.

"På samme tid, regeringen er forpligtet til at sikre landets nationale sikkerhedsinteresser og er opmærksom på trusler fra nye teknologier."

Modi sagde, at testen ikke overtrådte nogen internationale traktater og var til forbedring og sikkerhed for Indiens 1,3 milliarder mennesker.

Men NASA og Pentagon advarede om, at ASAT-tests skaber potentielt farlige affaldsfelter i Jordens kredsløb.

"Nogle mennesker kan lide at teste anti-satellit-kapaciteter med vilje, og skabe orbitale affaldsfelter, som vi i dag stadig har at gøre med, " fortalte NASA-chef Jim Bridenstine til kongressen onsdag.

"Og de samme lande kommer til os for at få rum-situationsbevidsthed, på grund af affaldsfeltet, som de selv skabte."

Fungerende Pentagon-chef Patrick Shanahan sagde, at det at have regler var "bekymrende".

"Vi bor alle i rummet. Lad os ikke gøre det til noget rod, " sagde Shanahan.

"Rummet skal være et sted, hvor vi kan drive forretning, rummet skal være et sted, hvor folk har frihed til at operere. Vi kan ikke gøre det ustabilt, vi kan ikke skabe et affaldsproblem, som ASAT-test skaber."

Valg

Testen kommer forud for et nationalt valg, der starter den 11. april, hvor Modi – hvis hindunationalistiske parti stormede til magten i 2014 – søger en anden embedsperiode.

I henhold til valglovene regeringen har forbud mod at annoncere nye politikker eller andre større udviklinger, der kan gavne det regerende parti.

"Timingen og måden for annonceringen, med valg lige om hjørnet, vil helt sikkert føre til spekulationer, "Dhruva Jaishankar, Delhi-baseret stipendiat i udenrigspolitik med Brookings Indien, fortalte AFP.

Oppositionsleder Rahul Gandhi lykønskede Indiens videnskabsmænd med bedriften, men ønskede også Modi "en meget glædelig World Theatre Day" - med henvisning til fejringer, der også blev markeret rundt om i verden den 27. marts.

Finansminister Arun Jaitley forsvarede meddelelsen, siger for "en afskrækkelse af denne art er der ikke noget bedre end premierministeren til at informere verden".

Indien har gjort store fremskridt i sin rumrejse de seneste år. Det opsendte rekordhøje 104 satellitter i en enkelt mission i 2017, og har også opbygget et ry for billige rumudforskning og videnskabelige missioner.

© 2019 AFP