Hændelse på SpaceX pad kan forsinke dens første bemandede flyvning

En mystisk, men tilsyneladende alvorlig hændelse fandt sted lørdag i Cape Canaveral, Florida involverer SpaceX-kapslen beregnet til at transportere amerikanske astronauter ud i rummet sidst på året, det private selskab og NASA meddelte.

"Tidligere i dag, SpaceX gennemførte en række motortests på et Crew Dragon-testkøretøj på vores teststand ved Landing Zone 1 i Cape Canaveral, Florida, " sagde en talsmand for SpaceX i en erklæring. "De indledende test blev gennemført med succes, men den sidste test resulterede i en anomali på teststanden."

Et billede på Florida Today-webstedet viste store mængder røg, der strømmede ud fra teststedet, og der var spekulationer om en mulig eksplosion, men hverken SpaceX eller NASA ville give nogen umiddelbare detaljer.

NASA-administrator Jim Bridenstine henviste på Twitter kun til en "anomali."

"Det er derfor, vi tester, " tilføjede han. "Vi vil lære, foretage de nødvendige justeringer og komme sikkert videre."

Crew Dragon gennemførte en vellykket testflyvning i marts, at sende en ubemandet kapsel til dock i fem dage med den internationale rumstation, før de vender tilbage til Jorden.

NASA kaldte flyvningen "en stor milepæl, " og det vakte håb om, at Crew Dragons første bemandede flyvning kunne finde sted inden årets udgang.

Kapslen er udstyret med otte raketmotorer (kaldet SuperDraco), der kan levere et nødbackup-system:f.eks. hvis løfteraketten støder på et problem, SuperDraco gør det muligt for kapslen hurtigt at løsne og returnere astronauterne sikkert til Jorden.

NASA regner med SpaceX's kapsel, samt Boeings Starliner, at færge astronauter til og fra ISS, en opgave, som Rusland har håndteret siden 2011.

SpaceX blev grundlagt i 2002 af Elon Musk for at hjælpe med at reducere rumtransportomkostninger - og med det ultimative mål at hjælpe med at kolonisere Mars.

© 2019 AFP