Bob og Doug, de bedste venner på den historiske SpaceX-NASA-mission

Robert Behnken og Douglas Hurley, astronauterne vil starte i kredsløb på en SpaceX raket onsdag, er begge tidligere militærpiloter, begge rekrutteret af NASA i 2000, og begge gift med andre astronauter.

Med deres besætningsnedskæringer, cool opførsel, korte og præcise sætninger, de har alle de traditionelle kendetegn for mændene fra NASA.

Smilende, rimelig, kompetent, pålidelig:med andre ord "The Right Stuff" fra den tidlige æra af rumfart.

De mødtes i 2000, da de begyndte deres uddannelse hos rumfartsorganisationen, og har været bedste venner lige siden, sagde Hurley, 53.

Begge gik på militær testpilotskole, en godt slidt sti til astronautkorpset.

Behnken, 49, har en doktorgrad i maskinteknik fra California Institute of Technology.

Han meldte sig til militæret under sine studier og gik på eliten Air Force Test Pilot School ved Edwards Air Force Base i Californien.

En oberst, han har fløjet mere end 25 forskellige fly, inklusive F-22 kampflyet.

Hurley var også oberst og før han kom til NASA var han jagerpilot og testpilot i Marine Corps, en specialist for F/A-18.

Mellem 2008 og 2011 de fløj begge to missioner, separat, på rumfærgen.

I 2015 NASA tildelte dem deres næste mission:den første bemandede flyvning af Crew Dragon, bygget af SpaceX og oprindeligt planlagt til 2017.

Drømmemission

"Hvis du gav os en ting, som vi kunne have sat på vores liste over drømmejobs, som vi ville have fået en dag, det ville have været at være ombord på et nyt rumfartøj og udføre en testmission, " Behnken fortalte journalister, da han ankom til Kennedy Space Center fra Houston i sidste uge.

Det var gennem astronautkorpset, at hver af dem mødte deres koner, som også har rummissioner til gode.

Behnken giftede sig med Megan McArthur, og de har en seks-årig dreng, Theodor.

Doug blev gift med Karen Nyberg, og de har også en søn, Jack, i alderen 10.

Venskabsbåndet, der forener de to mænd, er et åbenlyst aktiv for en så risikabel mission, hvor de hver især skal tage kontrol over det rumfartøj, der som standard er indstillet til autopilot.

Hurley er den mere omhyggelige, endda obsessiv, af de to, sagde Behnken.

"Hvis vi skal have ubrugelig information, Doug er altid opbevaringsstedet for det, " jokede Behnken i en video udgivet af NASA.

Hurley indrømmede selv at være ekspert i "obskure procedurer".

Med hensyn til Behnken, Hurley sagde, at hans ven tænker på alting før tid. "Han har allerede fundet ud af det hele."

Men han er ikke god til at bluffe og "har ikke et godt pokerface, " tilføjede Hurley.

På mandag, chefen for NASA sendte en sms til parret for at spørge en sidste gang:er du sikker på, at du vil fortsætte?

"De kom begge tilbage og sagde:'Vi går til lancering, "" sagde Jim Bridenstine. "Så de er klar til at gå."

Det er et øjeblik, de har trænet i de sidste fem år.

© 2020 AFP