Snart verdens mest følsomme gammastråleobservatorium lancerer sit første sæt detektorer

Kinas Large High Altitude Air Shower Observatory (LHAASO) lancerede sit første sæt detektorer den 26. april, 2019. Det markerede begyndelsen på en omfattende forskningsindsats i at observere og detektere kosmiske stråler med meget høj energi med verdens forventede mest følsomme gammastråledetektionsfacilitet.

Beliggende i de høje bjerge i Sichuan-provinsen, Kina, LHAASOs mål er at opdage gammastrålekilder med høj energi, og det forventes at være i stand til præcist at måle strålingsspektret fra meget højenergi-gammastrålekilder og energispektre for forskellige kosmiske strålearter over et bredt område.

LHAASOs fase 1-detektorer inkluderer No. 1 Water Cherenkov Detector Array (WCDA-1) med et aktivt areal på 2,25 hektar, samt to bredfelts Cherenkov-teleskoper og 80 muon-detektorer (MD'er) og 180 elektromagnetiske detektorer (ED'er).

WCDA i fuld skala, som til sidst vil omfatte tre damme, er designet til at undersøge for gammastrålekilder over 100 milliarder eV'er. Assisteret af jordens rotation, WCDA vil være i stand til at scanne over 60 % af himlen hver dag. Det vil ikke blive påvirket af solens lys, måne eller stjerner eller efter vejret, derved sikres døgnobservation. I fremtiden, WCDA vil være i stand til at registrere 5 billioner kosmiske stråler hvert år og opnå mere end 4 PB data.

WCDA-1, som har påbegyndt videnskabelig drift, er sammensat af 900 enheder. Hver er udstyret med et 8-tommer og et 1,5-tommer fotomultiplikatorrør. Allerede, WCDA-1's skymålingsfølsomhed er lidt højere end en anden international facilitet, HAWC-eksperimentet i Mexico bygget hovedsageligt af USA og Mexico. Bredt og dybt samarbejde mellem LHAASO og andre faciliteter, inklusive HAWC, vil forventes ved detektion af højenergistråling fra gammastråleudbrud (GRB'er), påvisning og observation af ekstragalaktiske blazarer og højpræcisionsobservation af gammastrålekilder i Mælkevejen, blandt andre aktiviteter.

LHAASO forventes at gøre gennembrud vedrørende oprindelsen af ​​kosmiske stråler, ifølge prof. Cao Zhen, LHAASO's chefforsker og en astrofysiker fra Institute of High Energy Physics (IHEP) ved det kinesiske videnskabsakademi. Prof. Cao bemærkede, at oprindelsen af ​​kosmiske stråler "har undret verden i over hundrede år."

Både internationale og indenlandske eksperter er blevet inviteret til at observere og diskutere LHAASOs arbejde. Denne brede rækkevidde er i tråd med LHAASOs mål om internationalt videnskabeligt samarbejde.

Prof. Wang Yifang, IHEP direktør, sagde, at astronomisk observation "er trådt ind i æraen med at kombinere multi-bølgelængdeobservationer og multi-messenger undersøgelser sammen." Han understregede, at LHAASO ville styrke store internationale astronomiske observationsindsatser og sætte skub i udviklingen af ​​sådan forskning.