Billede:Test af satellitmarkørdesign

Beslægtet med landingslys til fly, ESA udvikler infrarøde og fosforescerende markører til satellitter, for at hjælpe fremtidige rumservicebiler med at mødes og lægge til kaj med deres mål.

Udviklet af det ungarske firma Admatis som en del af et ESA Clean Space-projekt, disse markører ville tilbyde robotkøretøjer til rumservicering et fast mål at komme ind på, give kritisk information om synsfeltet, afstand og pegeretning for deres målsatellit.

Indledende test af disse 'Passive Emitting Material at end-of-life' eller PEMSUN-markører fandt sted i slutningen af ​​marts 2019 inde i ESA's GNC Rendezvous, Approach and Landing Simulator, del af agenturets Orbital Robotics and Guidance, Navigations- og kontrollaboratorium, på sit ESTEC tekniske center i Noordwijk, Holland.

"Ideen i sig selv er ikke ny, men det er første gang, vi har fremstillet og testet prøveplastre, skåret i flerlags isoleringsbeklædning til rumfartøjer, " kommenterer ESA Clean Space-elev Sébastien Perrault. "Til designet har vi undersøgt et større mønster, der inkorporerer mindre versioner, for når rumservicebilen kommer tæt nok på, at kameraets synsfelt er fyldt.

"Disse markører ville være meget nyttige under formørkelsestilstande for eksempel, når Jorden skjuler Solen i lav kredsløb om Jorden, for at lade chaser-køretøjet forblive fast på sit mål, potentielt i kombination med radiomærker."

ESA studerer rumservicekøretøjer for at udføre en bred vifte af roller i kredsløb, fra renovering og tankning til bortskaffelse af missionen, når de er færdige.