Videnskaben cirkler over os på rumstationen

Den Internationale Rumstation kredser om Jorden, 400 km over vores hoveder, kører videnskabelige eksperimenter, der ikke kan laves andre steder. Læs videre for vores to-ugentlige opdatering om europæisk videnskab i rummet.

I denne uge fremhæver ESA rumvejr, så lad os starte med Atmosphere-Space Interactions Monitor (ASIM), der blev installeret uden for Europas Columbus-laboratorium på den internationale rumstation sidste år.

Denne suite af instrumenter overvåger lynfænomener i høj højde med hidtil uset nøjagtighed. Det er det mest følsomme røntgen- og gammastråleinstrument, der flyves i rummet og overvåger Jorden i et bredt elektromagnetisk spektralområde med mikrosekunders nøjagtighed.

Den rumbaserede stormjæger fungerer ekstremt godt, og spændende resultater forventes snart. Nogle af ASIMs følsomme instrumenter optager kun om natten, i ugen den 16. februar, rumstationen fløj med en orientering, der placerede solen i ASIMs synsfelt i længere perioder. Dette begrænsede dets nattesynsmuligheder til kun 20 minutter pr. kredsløb.

Selvom disse lysende lyn opstår i store højder, de betragtes faktisk ikke som "rumvejr". Imidlertid, ASIM har et trick i ærmet. I fremtiden, dets Bruxelles, Belgien-baserede operatører, vil af og til rette stormjægerens opmærksomhed for at overvåge Aurorae. Dette er en del af ASIMs "sekundære videnskab"-mål, og dets udstyr er velegnet og perfekt placeret til at observere de dansende lys forårsaget af elektromagnetisk stråling, der rammer Jordens atmosfære.

På indersiden

Inde i rumstationen fortsatte mange automatiserede europæiske eksperimenter med at indsamle data i løbet af de sidste to uger. Dosis-3-D dosimetrene spredt rundt om forposten, der passivt holder styr på den kosmiske stråling, gjorde deres ting. I mellemtiden blev den elektromagnetiske levitator fyret op til endnu en runde vægtløs metallurgi. Anlægget blev pumpet med helium den 25. februar til en række cyklusser med opvarmning og afkøling af ferro-bor-legeringer for at forstå og forbedre støbningen af ​​dette metal til industrielle anvendelser på Jorden.

NASA-astronaut Anne McClain byttede flash-skiverne, der registrerer værdifulde videnskabelige data, til Sodi-DCMIX-eksperimentet, der derefter kørte i hele ugen den 18. februar. Dette eksperiment ser på, hvordan væsker og gasser opfører sig i rummet. Molekyler bevæger sig konstant og kolliderer, selvom der ikke er et mikroskop, der er kraftigt nok til at se bevægelsen. Forskere er interesserede i at observere og måle, hvordan disse bevægelser, kombineret med temperaturændringer, få væskens bestanddele til at omfordele sig selv.

En række faciliteter blev forberedt til at starte nye partier af videnskabskørsler i de kommende uger. Den russiske chef for rumstationen Oleg Kononenko gjorde sig bekendt med Roscosmos-ESA plasmalaboratoriet PK-4, og Fluid Science Laboratory arbejdede på Soft Matter Dynamics-eksperimenterne.

Det tredje eksperiment for Europas kommercielle anlæg inde i Columbus-laboratoriet fortsatte med at fungere i dets ICE Cube, og den canadiske astronaut David Saint-Jacques forberedte minicomputerne kaldet AstroPi til starten af ​​Astro Pi-udfordringen.