Billede:Storm i tekop-quasaren

Dette billede viser en kvasar med tilnavnet tekoppen på grund af dens form. En kvasar er en aktiv galakse, der drives af materiale, der falder ned i dets centrale supermassive sorte hul. De er ekstremt lysende objekter placeret i store afstande fra Jorden. Tekoppen er 1,1 milliarder lysår væk og blev anset for at være en døende kvasar, indtil nyere røntgenobservationer kastede nyt lys over den.

Tekoppen blev opdaget i 2007 som en del af Galaxy Zoo-projektet, et borgervidenskabsprojekt, der klassificerede galakser ved hjælp af data fra Sloan Digital Sky Survey. Et kraftigt udbrud af energi og partikler fra det centrale sorte hul skabte en boble af materiale, der blev tekoppens håndtag, som ligger omkring 30.000 lysår fra centrum.

Observationer afslørede ioniserede atomer i håndtaget på tekoppen, muligvis forårsaget af stærk stråling, der kom fra kvasaren i fortiden. Dette tidligere niveau af stråling dværgede de nuværende målinger af lysstyrken fra kvasaren. Strålingen så ud til at være aftaget med 50 til 600 gange i løbet af de sidste 40.000 til 100.000 år, førte til teorien om, at kvasaren hurtigt var ved at falme.

Men nye data fra ESA's XMM-Newton-teleskop og NASA's Chandra røntgenobservatorium afslører, at røntgenstråler kommer fra en stærkt skjult central kilde, hvilket tyder på, at kvasaren stadig brænder stærkt under dens ligklæde. Mens kvasaren helt sikkert er blevet dæmpet over tid, det er ikke nær så betydningsfuldt som oprindeligt antaget, måske kun falmet med en faktor på 25 eller mindre i løbet af de sidste 100.000 år.

Chandra-dataene viste også beviser for varmere gas inde i den centrale boble, og tæt på 'koppen', der omgiver det centrale sorte hul. Dette tyder på, at en vind af materiale blæser væk fra det sorte hul, skabe tekopformen.

På billedet vist her er røntgendataene farvet i blåt, og optiske observationer fra NASA/ESA Hubble-rumteleskopet er vist i rødt og grønt. Et andet billede med radiodata viser også et andet 'håndtag' på den anden side af 'koppen'.

Forskningen er beskrevet i The Astrophysical Journal Letters :"Storm in a Teacup:X-ray view of a obscured quasar and superbubble" af G. Lansbury et al.