Amazons Bezos afslører månelander-projektet Blue Moon

Jeff Bezos, den rigeste mand i verden og chef for rumfirmaet Blue Origin, annoncerede torsdag sin hensigt om at deltage i det nye kapløb til Månen med en højteknologisk lander til at bære køretøjer og udstyr.

"Dette er Blue Moon, " sagde den 55-årige ved en omhyggeligt koreograferet præsentation i Washington, som gardiner løftet for at vise en model af et enormt fartøj.

Landeren vil veje mere end tre tons tom, 15 fuldt brændstof, og være i stand til at transportere 3,6 tons til månens overflade - eller 6,5 i en variantmodel.

Den er understøttet af fire ben, med et øvre dæk, hvor udstyr kan fastgøres. En stor tank med flydende brint brændstof indtager dens centrum.

"Det er et utroligt køretøj, og det vil gå til månen, " erklærede Amazon-grundlæggeren.

Bezos annoncerede ikke en specifik dato for projektets første lancering, men Blue Origin sagde senere, at det var i stand til at opfylde præsident Donald Trumps annoncerede mål om at returnere folk til Månen inden 2024.

"Vi kan hjælpe med at overholde den tidslinje, men kun fordi vi startede for tre år siden, " sagde han. "Det er tid til at gå tilbage til Månen, denne gang for at blive."

Halvtreds år efter, at amerikanske astronauter første gang gik på Månen, USA er blandt de lande, der viser fornyet interesse for Jordens naturlige satellit.

Køretøjet vil være i stand til at bære videnskabelige instrumenter, fire selvkørende rovere og et fremtidigt tryksat køretøj til mennesker.

Målet er at lande på Månens sydpol, hvor isaflejringer blev bekræftet i 2018. Vand kan udnyttes til at producere brint, hvilket igen kan give næring til fremtidig udforskning af solsystemet.

Rumkolonier

Det Hvide Hus' intention om at vende tilbage til Månen i 2024 har sendt NASA ud i et vanvid af aktivitet, fordi den særlige mission oprindeligt var forventet i 2028.

Intet er klar:ikke den kraftfulde Space Launch System (SLS) raket, der udvikles af Boeing, og som er nødvendig for at transportere køretøjer og astronauter.

Ikke komponenterne i den fremtidige ministation i månens kredsløb, som vil fungere som et hvilestop mellem Jorden og Månen. Og ikke landeren eller rovers, som astronauterne har brug for, blandt hvem vil være den første kvinde til at sætte foden på Månen.

Men Bezos, som sjældent taler om projekterne hos Blue Origin, som han grundlagde i 2000 og finansierer med mere end 1 milliard dollars om året, tydede klart på, at han ville hjælpe NASA.

Flere andre luftfartsselskaber forventes også at byde på at bygge landeren til rumfartsorganisationen, som er i gang med at færdiggøre anmodninger om forslag. Lockheed Martin foreslog sit eget lander-koncept for nogle måneder siden.

Bezos, som også ejer The Washington Post, talte ikke med journalister ved arrangementet.

Landerens afsløring kom, da Bezos i en lang monolog skitserede sin bredere vision om at bygge en infrastruktur, der ville opretholde koloniseringen af ​​rummet af fremtidige generationer af mennesker og flytte forurenende industrier væk fra Jorden.

Dette ville involvere konstruktion af kunstige verdener i rummet, inspireret af designs først foreslået af den afdøde fysiker Gerard K. O'Neill, en af ​​Bezos' helte, beregnet til at give menneskeheden en flugtvej i tilfælde af begrænsede ressourcer på Jorden.

"Min generations job er at bygge infrastrukturen, " sagde Bezos. "Vi skal bygge vejen til rummet."

Blue Origin arbejder på to andre store projekter:New Shepard, en suborbital raket til at flyve turister ud i rummet; og New Glenn, et tungt løft, delvis genanvendelig affyringsraket.

Bezos bekræftede sin forpligtelse til at flyve de første mennesker i New Shepard i år, og New Glenn i 2021.

The New Shepard raket nåede først rummet sidste år, opnåede en højde på 66 miles (106 kilometer) i april 2018.

© 2019 AFP