Blinker på månen

Det sker flere gange om ugen. Nogle gange er det kun korte lysglimt, der vises på månens overflade. Andre lysfænomener på Jordens satellit kan holde længere. Og nogle gange er der også steder, der mørkner midlertidigt.

Videnskaben ved ikke præcis, hvordan disse fænomener opstår på månen. Men den har forsøgt at forklare dem:nedslaget af en meteor, for eksempel, skal give en kort glød. Sådanne blink kan også forekomme, når elektrisk ladede partikler fra solvinden reagerer med månestøv.

"Seismiske aktiviteter blev også observeret på månen. Når overfladen bevæger sig, gasser, der reflekterer sollys, kan undslippe fra månens indre. Dette ville forklare de lysende fænomener, hvoraf nogle varer i timevis, " siger Hakan Kayal, Professor i rumteknologi ved Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU) i Bayern, Tyskland.

Måneteleskop opstillet i Spanien

Kayal er mest interesseret i disse optrædener. "De såkaldte forbigående månefænomener har været kendt siden 1950'erne, men de er ikke blevet observeret tilstrækkeligt." Dette er i øjeblikket ved at ændre sig, og JMU-professoren ønsker at yde sit bidrag.

Som et første skridt, Kayals team byggede et måneteleskop og satte det i drift i april 2019. Det er placeret i et privat observatorium i Spanien, omkring 100 kilometer nord for Sevilla i et landområde. Hvorfor Spanien? "Der er simpelthen bedre vejrforhold til at observere månen end i Tyskland, " siger Kayal.

Teleskopet er fjernstyret fra JMU campus. Den består af to kameraer, der holder øje med månen nat efter nat. Kun hvis begge kameraer registrerer et lysende fænomen på samme tid, teleskopet udløser yderligere handlinger. Den gemmer derefter fotos og videosekvenser af begivenheden og sender en e-mail til Kayals team.

Systemet er endnu ikke færdigt – softwaren, som automatisk og pålideligt registrerer blink og andre lysfænomener, bliver yderligere forfinet. Kayal planlægger at bruge kunstig intelligens metoder, blandt andet:neuronale netværk sikrer, at systemet gradvist lærer at skelne et måneglimt fra tekniske fejl eller genstande som fugle og flyvemaskiner, der passerer foran kameraet. Det vurderes, at der vil kræve yderligere et års arbejde, før dette kan lade sig gøre.

For Kayal, at reducere antallet af falske alarmer så meget som muligt er kun den første milepæl i dette projekt. Systemet, som han udvikler på spansk jord, vil senere blive brugt på en satellitmission. Kameraerne kunne derefter arbejde i kredsløb om Jorden eller månen. Professoren håber, at det vil føre til meget bedre resultater:"Så slipper vi for de forstyrrelser, atmosfæren forårsager."

Hvad sker der, når teleskopet har dokumenteret et lysende fænomen? Kayals team ville derefter sammenligne resultatet med den europæiske rumfartsorganisation ESA, som også observerer månen. "Hvis det samme blev set der, begivenheden kan betragtes som bekræftet." Om nødvendigt, yderligere fælles forskning kunne derefter igangsættes.

Et nyt kapløb til månen

Interessen for månens lysende fænomener er i øjeblikket stor. Det skyldes også et nyt "race to the moon", der er i gang:Kina har startet et omfattende måneprogram og lancerede i begyndelsen af ​​januar 2019 en sonde på den anden side af månen. Indien planlægger en lignende mission. Som en reaktion på disse initiativer, Den amerikanske præsident Donald Trump talte i maj om en tilbagevenden af ​​USA til månen og meddelte, at han ønskede at føre NASA tilbage "til sin gamle størrelse".

Bag alle disse aktiviteter ligger prestigegrunde og en stræben efter teknologisk "overmagt" i rummet. Kina og andre aktører som Space X, imidlertid, betragter også månen som levested for mennesker på lang sigt. Ud over, der er råmaterialer på månen - f.eks. sjældne metaller til smartphones og andre enheder.

"Enhver, der ønsker at bygge en månebase på et tidspunkt, skal selvfølgelig være bekendt med de lokale forhold, " siger professor Kayal. Hvad hvis sådanne planer nogensinde skulle blive konkrete? Inden da senest, det burde være klart, hvad de mystiske glimt og lysende fænomener handler om.