Billede:Hubble ser en galakse, der modarbejder tendensen

Denne lysende kugle er galaksen NGC 4621, bedre kendt som Messier 59. Som denne sidstnævnte betegnelse indikerer, galaksen er opført i det berømte katalog over objekter med dyb himmel, udarbejdet af den franske kometjæger Charles Messier i det 18. århundrede. Imidlertid, Den tyske astronom Johann Gottfried Koehler er krediteret for at opdage galaksen få dage før Messier føjede den til sin samling i 1779.

Moderne observationer viser, at Messier 59 er en elliptisk galakse, en af ​​de tre hovedtyper af galakser sammen med spiraler og irregulære. Ellipticals plejer at være den mest udviklede af trioen, fuld af gamle, røde stjerner og udviser ringe eller ingen ny stjernedannelse. Messier 59, imidlertid, bukke denne tendens noget; galaksen viser tegn på stjernedannelse, med nogle nyfødte stjerner, der bor inden for en skive nær kernen.

Beliggende i 2, 000-stærk jomfruklynge af galakser i stjernebilledet Jomfruen (Jomfruen), Messier 59 ligger cirka 50 millioner lysår væk fra os. Dette billede er taget af NASA/ESA Hubble Space Telescope's Advanced Camera for Surveys.