NASAs Webb Sunshield gennemgår rakettilpasning, flere test

NASA's James Webb Space Telescope's rumfartøjselement, som består af observatoriets rumfartøjsbus og solskjoldet, blev sat i den samme sammenfoldede konfiguration, som den vil være i, når den er monteret på toppen af ​​en raket til opsendelse i 2021.

Da Webb er for stor til at passe ind i en raket i dens "udsatte, " eller operationelt, form, det vil blive testet i dets sammenfoldede, eller "stuet, " opsendelseskonfiguration, der fylder mindre. Webbs enorme solskærm skal foldes omhyggeligt og fastgøres for både at passe ind i rakettens næsekegle og være stærk nok til at overleve turen ud i rummet.

I de to uger efter lanceringen, Hele observatoriet vil gennemgå en meget koreograferet transformation - udfoldelse, udvides og udvides til en konfiguration, der er meget anderledes end, hvordan den ser ud, når den opbevares inde i raketten til afløftning.

På et billede taget i det rene rum hos Northrop Grumman Corporation i Redondo Beach, det sidste solskjoldsopbevaringstrin for rumfartøjselementet blev afsluttet, efter at ingeniører roterede den agterste Unitized Pallet Structure (UPS) i en helt opadgående position og låste den. Der er to UPS'er - en forreste og en bagerste; den agterste UPS er den længere. Alle fem ekspansive solskærmsmembraner er foldet op og fastgjort fladt til UPS'erne. En stor sølvbindingslignende struktur mellem de to UPS'er er en strukturel erstatning for flyteleskopelementet, som allerede er testet separat.

I den stuvede konfiguration, rumfartøjselementet blev transporteret på en kæmpe dolly fra renrummet til testfaciliteter i andre bygninger på Northrop Grumman, hvor det blev udsat for miljøtest. Nu hvor den har bestået disse prøver, den næste store ting er at returnere rumfartøjselementet til det rene rum og installere det, inspicere og verificere, at den kom igennem disse flyvemiljøtests med succes.

Når den er operationel, James Webb Space Telescope bliver verdens førende rumvidenskabelige observatorium. Webb vil løse mysterier i vores solsystem, se ud over til fjerne verdener omkring andre stjerner, og undersøge de mystiske strukturer og oprindelsen af ​​vores univers og vores plads i det. Webb er et internationalt projekt ledet af NASA med dets partnere, ESA (European Space Agency) og Canadian Space Agency.