Mindre sne og en kortere skisæson i Alperne

Efter længe ventet snefald i januar, dele af Alperne er nu dækket af frisk pudder og glade skiløbere. Men den schweiziske side af den ikoniske bjergkæde havde den tørreste december, siden registreringen begyndte for over 150 år siden, og 2016 var tredje år i træk med knap sne i juleperioden. En undersøgelse offentliggjort i dag i Kryosfæren , et tidsskrift fra European Geosciences Union, viser nøgne alpine skråninger kunne være et meget mere almindeligt syn i fremtiden.

Den nye forskning, af forskere baseret på Institute for Snow and Avalanche Research (SLF) og på CRYOS Laboratory ved École Polytechnique Fédérale i Schweiz, viser, at Alperne kan miste så meget som 70% af snedækket i slutningen af ​​århundredet. Imidlertid, hvis mennesker formår at holde den globale opvarmning under 2°C, snedækkereduktionen ville være begrænset til 30 % inden 2100.

Ud over ændringerne i snedække, den nye forskning afslører, at den alpine vintersæson - den periode, hvor den naturlige sne er dyb nok til vintersport - vil blive kortere. Holdet siger, at når temperaturerne stiger, skisæsonen kunne starte en halv måned til en måned senere, end den gør i dag. I øvrigt, hvis vi ikke reducerer emissionerne, sne nok til vintersport kan kun garanteres over 2500 m ved slutningen af ​​århundredet.

"Alpine snedække vil vige alligevel, men vores fremtidige emissioner styrer med, hvor meget, " forklarer hovedforfatter Christoph Marty, en forsker ved SLF.

Højere drivhusgasemissioner vil bringe højere temperaturer til Alperne. Men forskerne var mindre sikre på, hvordan den globale opvarmning ville påvirke snefaldet i regionen. "Størstedelen af ​​de anvendte klimamodeller projekterer let stigende vinternedbør mod slutningen af ​​århundredet. da temperaturerne tydeligt stiger samtidigt, kan vi opleve stigende nedbør og ikke snefald, " Marty forklarer. "Vi håber, at vores resultater overbevisende viser, at selv stigende vinternedbør ikke kan kompensere for effekten af ​​de stærkt stigende temperaturer."

Ved at simulere fremtidigt snedække i Alperne for forskellige temperatur- og snefaldsprognoser, holdet var i stand til at lave mere robuste fremskrivninger af, hvordan alpine sne vil ændre sig i fremtiden, og hvor følsom denne ændring vil være over for forskellige scenarier for global opvarmning. Medforfatter Sebastian Schlögl, også fra SLF, forklarer:"Vi brugte meteorologiske data og mange forskellige klimaændringsscenarier til at modellere det fremtidige snedække i to alpine oplande med ALPINE3D." ALPINE3D er en open source computermodel designet til at simulere, hvordan sneen fordeler sig i bjergrige områder.

Holdets fremskrivninger viser, at det snelag, der dækker Alperne, bliver mindre dybt "for alle højder, tidsperioder og emissionsscenarier, " skriver de i deres Kryosfæren papir. "Den mest berørte højdezone for klimaændringer ligger under 1200 m, hvor simuleringerne næsten ikke viser noget kontinuerligt snedække mod slutningen af ​​århundredet." Omkring en fjerdedel af skisportsstederne i Alperne ligger helt under denne højde, ifølge hjemmesiden skiresort.info.

Skisportssteder i højere højde kan også opleve drastiske reduktioner i snedybden. Hvis den globale opvarmning ikke er begrænset til 2°C, snedybden kunne falde med omkring 40 % i slutningen af ​​århundredet selv for højder over 3000 m. Zugspitze, det højeste bjerg i Tyskland, har en højde på 2962 m. De to højeste skisportssteder i Alperne, den franske Aiguille du Midi i Chamonix, Mount Blanc og det schweizisk-italienske skiparadis Matterhorn, have maksimale højder på omkring 3900 m og minimumshøjder på omkring 1000 m og 1500 m, henholdsvis.

Den faldende snedybde og en kortere snesæson vil påvirke turismen i Alperne. "Da mange alpine landsbyer er stærkt afhængige af vinterturisme, økonomien og samfundet i regioner med sådanne turismecentre vil lide, " siger Schlögl. På lang sigt, den øgede nedbør om vinteren, det mindre snedække og forsvindende alpine gletschere vil ændre, hvor meget vand der løber ind i alpine åer og floder, og hvordan vandmængden ændrer sig over tid. "Dette vil ikke kun påvirke økologien, men også håndtering af vand til kunstvanding, elproduktion eller forsendelse, " tilføjer han.

På trods af disse påvirkninger, den nye forskning fremhæver, hvor meget vi kunne spare i Alperne ved at afbøde klimaændringerne. "Det faktum, at vi mister 30 % af det alpine snedække med 2°C global opvarmning er trist, men samtidig opmuntrende sammenlignet med tabet på 70 %, når vi fortsætter med business as usual, " slutter Marty.