Flickr-undersøgelse giver et øjebliksbillede af koralrevenes værdi

Computerstyret analyse af turistbilleder har anslået, at koralrev bidrager med 36 milliarder dollars om året til den globale turistøkonomi.

Forskere brugte big data computing-teknikker til at studere 20 millioner billeder uploadet til billedhosting-webstedet Flickr.

Billederne gjorde det muligt for dem at lave et kort, der beskriver værdien af ​​koralrev rundt om i verden.

Forfatterne håber, at deres resultater vil tilskynde turistindustrien til at handle ansvarligt, og at lobbye regeringer for, hvordan man bedst håndterer koralrev.

Kompleks analyse

Forskere brugte en teknik kendt som data mining – hvor computere hastighedslæser information forbundet med hvert billede – til at analysere billeder taget af besøgende på rev.

De var i stand til at vurdere detaljer om besøg på rev og turisters udgifter i nærheden.

Forskere var i stand til at differentiere værdien af ​​vandbaserede aktiviteter - såsom dykning og bådture - fra relaterede omkostninger såsom udgifter på hoteller og restauranter.

Omkring 70 millioner ture om året på verdensplan kan tilskrives tiltrækningen af ​​koralrev, tallene viste.

Imidlertid, turister fokuserer på 30 procent af verdens koralrev, resten er for svært at nå.

Værdifuld ressource

Truslerne mod koralrevene er mange og forskellige – såsom forurening, skibsfart og fiskeri – og der er voksende bekymringer om deres langsigtede fremtid i et foranderligt klima.

Studiet, udgivet i Havpolitik , blev tildelt World Travel and Tourism Council's Tourism for Tomorrow Innovation Award, i erkendelse af værdien af ​​resultaterne og undersøgelsens metoder.

Det blev udført af universiteterne i Siena, Washington, Stanford, Cambridge og Edinburgh og World Resources Institute.

"Koralrev er værdifulde for lokale økonomier over hele verden. Mere end 70 lande og territorier i verden har millionrev. Disse genererer job og indtjening for mange små østater med få alternative kilder til beskæftigelse og indkomst, " siger Dr. Philine zu Ermgassen.