Afstemning:Asteroide-vagt mere presserende end Mars-tur

Amerikanerne foretrækker et rumprogram, der fokuserer på potentielle asteroidepåvirkninger, videnskabelig forskning og brug af robotter til at udforske kosmos over at sende mennesker tilbage til månen eller videre til Mars, viser en meningsmåling.

Afstemningen fra The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, udgivet torsdag d. en måned før 50-året for Apollo 11-månelandingen, angiver asteroide- og kometovervågning som det nr. 1 ønskede mål for det amerikanske rumprogram. Omkring to tredjedele af amerikanerne kalder det meget eller ekstremt vigtigt, og omkring 9 ud af 10 tilsammen siger, at det i det mindste er moderat vigtigt.

Afstemningen kommer, mens Det Hvide Hus presser på for at få astronauter tilbage på månen, men kun omkring en fjerdedel af amerikanerne sagde, at astronauters udforskning af månen eller Mars burde være blandt rumprogrammets højeste prioriteter. Omkring en anden tredjedel kaldte hver af dem moderat vigtige.

Neil Armstrong og Buzz Aldrin den 20. juli, 1969, blev de første mennesker til at gå på et andet himmellegeme. I alt, 12 NASA-astronauter trådte på månen.

Jan Dizard, 78, en pensioneret professor i miljøstudier, der bor i Chico, Californien, erkender, at der er mere at lære på månen, og at det ville være "mirakuløst" at sende astronauter til Mars. Men nu er tiden ikke inde, understregede han.

"Der er alle mulige andre ting, ikke mindst klimaforandringer, der fortjener vores opmærksomhed, "Dizard fortalte AP. "Denne anden ting kan vente."

Efter asteroide- og kometovervågning, videnskabelig forskning for at udvide viden om Jorden og resten af ​​solsystemet og universet kom næste på listen over amerikanernes rumprioriteter - omkring 6 ud af 10 sagde, at det var meget eller ekstremt vigtigt. Tæt på halvdelen sagde det samme om at sende robotsonder, snarere end astronauter, at udforske rummet, og omkring 4 ud af 10 sagde det samme om fortsat finansiering af den internationale rumstation.

At søge efter liv på andre planeter kom på en femteplads med 34 % vurderede det i det mindste meget vigtigt, efterfulgt af 27 % for menneskelige Mars-ekspeditioner og 23 % for bemandede måneskud.

I dødt løb om sidstepladsen blandt de ni anførte mål:oprettelse af permanente menneskelige boliger på andre planeter, med 21 % rangerer det som en meget høj prioritet, og etablering af en amerikansk militær tilstedeværelse i rummet med 19 %. Mens andre mål blev betragtet som mindst moderat vigtige af flertallet af amerikanere, omkring halvdelen kaldes en militær tilstedeværelse og rumkolonier uden betydning.

Præsident Donald Trump, der ønsker at skabe en rumstyrke som en ny militærtjeneste, sagde ved et møde, der formelt startede hans genvalgskampagne i denne uge, at hvis han vinder en anden periode, landet vil "lægge grundlaget" for at lande astronauter på Mars.

Det skete efter et forvirrende tweet fra Trump, hvori han sagde, at NASA "IKKE burde tale om at tage til Månen" og i stedet fokusere på "meget større ting", herunder "Mars (som Månen er en del af)." NASA-administrator Jim Bridenstine forklarede senere, at månen kan bruges som et "waypoint" for Mars-adgang.

Toni Dewey, 71, en pensioneret præst i Wilmington, North Carolina, sagde rumudforskning skulle gavne livet på Jorden, og opdagelsesrejsende skulle være maskiner kontra mennesker.

"Det ville koste mange penge at sende nogen til Mars, " hun sagde, "og vi har veje og broer, der skal repareres her."

Med hensyn til månen, Dewey bemærkede, "Vi har været der."

Men Alan Curtis, 47, af Pocatello, Idaho, betragter måne- og Marsrejser som en topprioritet, især hvis USA skal forblive verdensledende i rummet. Sammenlignet med dets bedrifter i 1960'erne og 1970'erne, det amerikanske rumprogram er nu en anden tanke, han sagde.

"Det er ret slemt, at vi skal leje en plads på et russisk rumfartøj for at komme til rumstationen, " sagde Curtis, en butikskasserer, der siger, at han lejlighedsvis er dusørjæger. Han pegede på den første landing nogensinde med et rumfartøj på den anden side af månen, af Kina i januar.

Abdul Lotiff, 28, en detailsikkerhedschef i Mason City, Iowa, går også ind for en tilbagevenden til månen. Han ser økonomiske fordele der, med den resulterende nye teknologi, der vælter ind i områder uden for rumbranchen. Ud over, han sagde, hvis og når Jorden bliver overbefolket, månen kunne tjene som et springbræt for menneskehedens ekspansion ud i rummet.

Undersøgelsen bad amerikanerne om direkte at vælge mellem månen og Mars til udforskning af amerikansk astronaut. Den røde planet vandt med omkring det dobbelte:37% sammenlignet med 18%. Imidlertid, 43 % sagde, at ingen af ​​destinationerne var en prioritet.

For amerikanere under 45 – født efter NASAs Apollo-måneskud – kom Mars ud på toppen med en endnu større margin:50 % foretrækker en Mars-rejse, mod 17 % for månen. En tredje sagde, at ingen af ​​dem burde være en prioritet.

For de 45 og ældre, 52 % sagde, at hverken Mars eller månen burde være en prioritet som en menneskelig destination. I den aldersgruppe, 26 % foretrak at sende astronauter til Mars og 19 % til månen.

Hvad angår Det Hvide Hus' deadline for at returnere astronauter til månen inden for fem år - NASA sigter mod den vandisrige månens sydpol inden 2024 - omkring 4 ud af 10 amerikanere gik ind for planen, mod 2 ud af 10 imod. Resten havde ingen stærk holdning på nogen måde.

Den gode nyhed, i det mindste for NASA og dets entreprenører, er, at 60 % af amerikanerne mener, at fordelene ved rumprogrammet har retfærdiggjort omkostningerne.

I 1979 - på 10-årsdagen for den første bemandede månelanding - sagde 41 % af amerikanerne, at fordelene var prisen værd, ifølge en AP-NBC News meningsmåling.

Hvis de får mulighed for selv at opleve rumrejser, omkring halvdelen af ​​amerikanerne sagde, at de ville kredse om Jorden, mens omkring 4 ud af 10 ville flyve til månen og omkring 3 ud af 10 ville tage til Mars. Blandt dem, der er villige til at rejse til den røde planet, omkring halvdelen – eller 15 % af alle amerikanere – sagde, at de ville flytte til en Mars-koloni, selvom det betød aldrig at vende tilbage til Jorden.

Mænd var mere tilbøjelige end kvinder til at ville rejse til enhver rumdestination:Jordens kredsløb, månen og Mars.

Curtis hævder, at USA kunne have en koloni på månen nu, "hvis vi havde lagt vores penge de rigtige steder."

"Vi har ikke været der så længe, sagde han. Er flaget der overhovedet stadig?

Amerikanske flag blev plantet på månen under hver af Apollo-landingerne gennem 1972. Det første blev væltet af motorens udstødning, da Apollo 11's Armstrong og Aldrin sprængte månen af.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.