MUSE afslører en glødende ring af lys i det fjerne univers

MUSE-instrumentet på ESO's Very Large Telescope i Chile har afsløret meget detaljerede haloer af neutral brint omkring fjerne galakser. Et nyt resultat zoomer på nogle få sådanne glorier, en af ​​dem danner en stor, næsten komplet ring af lys. Dette resultat vil blive præsenteret af Adélaïde Claeyssens (Centre de Recherche Astrophysique de Lyon—CRAL UMR5574) på ​​det årlige møde i European Astronomical Society (EWASS2019) i Lyon, den 25. juni.

Galakser er omgivet af rigelige mængder neutralt brint i et område, der strækker sig meget langt væk fra deres centrum. Denne region er meget vigtig, da det er placeringen af ​​udvekslingen af ​​gas mellem galakser og deres miljø, og et nøgleelement til at forstå galaksedannelse og evolution. I fjerne galakser, denne region kan afsløres gennem gløden fra gasemissionen i en halo.

MUSE instrumentet, i drift på Very Large Telescope af European Southern Observatory, er ekstremt effektiv til at identificere glorier omkring næsten alle fjerne galakser, den observerede, men de er generelt for små til at vise nogen detaljer eller struktur. Den nye undersøgelse kombinerede kraften fra MUSE med den såkaldte gravitationelle linseeffekt af galaksehobe.

Adélaïde Claeyssens forklarer:"Faktisk, massive klynger har egenskaben til at bøje lysstråler, der passerer gennem deres centrum, som forudsagt af Einstein. Dette frembringer effekten af ​​et forstørrelsesglas:billederne af baggrundsgalakser forstørres."

Undersøgelsen præsenterer de to mest spektakulære observationer af forstørrede glorier opnået til dato med MUSE; i et tilfælde har glorien form af en stor, næsten komplet ring af lys. Ved at zoome på sådanne brinthaloer, der omgiver galakser, det er for første gang muligt at studere med hidtil usete detaljer, hvordan gasegenskaberne varierer på tværs af haloen. Denne information er afgørende for at forstå de fysiske processer, der er i spil i glorien, det er, hvor homogen den er, og hvordan gassen bevæger sig rundt i galaksen.

Denne opdagelse demonstrerer potentialet af MUSE kombineret med linseeffekterne til at studere mange flere sådanne glorier og til at få et detaljeret overblik over galaksedannelsen i universet, da den kun var et par milliarder år gammel.