Nyttelast indsat af SpaceX for at studere rumvejr og rumfartøjers fremdrift

Forskere fra U.S. Naval Research Laboratory designede og byggede to videnskabelige nyttelaster, der gik op med SpaceX's Falcon 9 Heavy raketopsendelse den 25. juni.

Det lille vind- og temperaturspektrometer (SWATS) vil hjælpe forskere med at forstå dynamikken i de øverste lag af Jordens atmosfære, mens Tether Electrodynamic Propulsion CubeSat Experiment (TEPCE) vil undersøge orbital energi skabt af Jordens magnetfelt, der kan drive fremtidige rumfartøjer.

opererer i lav kredsløb om jorden, SWATS vil overvåge atmosfæriske tætheder, vinde og temperaturer, mens de rejser i en elliptisk bane i højder mellem 350 og 700 kilometer over jordens overflade. Nyttelasten kører ombord på NASA's Green Propellant Infusion Mission (GPIM).

"Det er vigtigt at have in situ [direkte] målinger, samt fjernmålingsmålinger, " sagde Andy Nicholas, ledende efterforsker for SWATS. "[Disse målinger vil] informere modellerne og forbedre forudsigelser for ionosfæren."

Flådens forskere studerer ionosfæren på grund af dens virkninger på radar over horisonten og andre langtrækkende kommunikationsteknologier.

Den anden NRL-passager på denne SpaceX-mission, TEPCE er en miniaturiseret satellit, kendt som en CubeSat. En gang i rummet, den vil dele sig i to genstande forbundet med en 1 kilometer lang tøjring. Systemet vil opsamle elektroner fra Jordens rummiljø og overføre elektronerne fra det ene objekt til det andet.

Dets designere forventer, at Jordens magnetfelt udøver en kraft på elektronerne i tøjringen, frembringer en hastighedsændring, der vil påvirke både størrelsen og retningen af ​​rumfartøjet.

"Dette betyder en mulig ny fremdriftsevne for rumfartøjer, " sagde Shannon Coffey, TEPCE's hovedefterforsker. "Hvilket kan reducere mængden af ​​drivmiddel, som vi skal bruge."

I alt, denne SpaceX-opsendelse bragte mere end to dusin videnskabelige nyttelaster i kredsløb.