Gaias asteroide opdagelser

Animeret visning af mere end 14.000 asteroider i vores solsystem fra kataloget i den anden dataudgivelse af ESA's Gaia-satellit, udgivet i 2018.

Banerne for de 200 lyseste objekter er vist med grønt. Ud over, banerne for de første fire asteroider opdaget af Gaia er vist i pink.

Mens Gaias vigtigste videnskabelige mål er at kortlægge en milliard stjerner i vores Mælkevejs galakse, satellitten er også følsom over for himmellegemer tættere på hjemmet, regelmæssigt at observere kendte asteroider og lejlighedsvis opdage nye.

Tre af de nyopdagede asteroider, midlertidigt udpeget som 2018 YK4, 2018 YL4 og 2018 YM4, blev første gang set af Gaia i december 2018, og senere bekræftet af opfølgende observationer udført med Haute-Provence Observatory i Frankrig, som gjorde det muligt for forskere at bestemme deres baner. Sammenligning af disse oplysninger med eksisterende observationer viste, at objekterne ikke var blevet opdaget tidligere.

Den fjerde opdagelse, en asteroide med midlertidig betegnelse 2019 CZ10, blev først opdaget af Gaia i februar, og blev for nylig bekræftet af jordbaserede observationer af Mount Lemmon Survey og Pan-STARRS 1-projektet i USA.

Disse fire asteroider, mens en del af "hovedbåndet" mellem Mars og Jupiters kredsløb, bevæge sig rundt om Solen på baner, der har en større hældning (15 grader eller mere) i forhold til planeternes baneplan end de fleste hovedbælte-asteroider.

Populationen af ​​sådanne asteroider med høj hældning er ikke så godt undersøgt som dem med mindre hældende baner, da de fleste undersøgelser har en tendens til at fokusere på det fly, hvor størstedelen af ​​asteroiderne befinder sig. Men Gaia kan let observere dem, mens den scanner hele himlen fra sit udsigtspunkt i rummet, så det er muligt, at satellitten vil finde flere sådanne objekter i fremtiden og bidrage med ny information for at studere deres egenskaber.

Udover den omfattende behandling og analyse af Gaias data som forberedelse til efterfølgende dataudgivelser, foreløbige oplysninger om Gaias asteroide-detekteringer deles regelmæssigt via et online varslingssystem, så astronomer over hele verden kan udføre opfølgende observationer.

Denne animation begynder at vise planeternes position, asteroider og stjerner på Asteroidedagen, 30. juni 2019; tiden er blevet fremskyndet med en faktor 5 mio.