SuperCam-instrument integreret på NASAs Mars 2020-rover

Det fransk/amerikanske SuperCam-instrument er blevet leveret i begyndelsen af ​​juni til NASAs Jet Propulsion Laboratory og er blevet integreret i denne uge på NASAs Mars 2020-rover. Den franske rumfartsorganisation, CNES, sammen med universitetsinstitutter i Frankrig, udviklede multifunktionskameraet til fjernanalyse af mineraler, kemi, lyder, og test for forbindelser forbundet med liv, sammen med Los Alamos National Laboratory (US). Annonceringen af ​​integrationen blev givet under det årlige møde i European Astronomical Society (EWASS2019) i Lyon, der finder sted 24-28 juni.

I morgen, 28 juni, Sylvestre Maurice fra IRAP (Toulouse, Frankrig) vil i sin præsentation i SS13-sessionen introducere flere tidligere og fremtidige analyser udført på Mars' overflade.

I 2014 Sylvestre Maurice præsenterede sammen med Roger Wiens (Los Alamos Laboratory) en opgraderet version af ChemCam til den næste NASA rover, marts 2020. Udvalgt af NASA som SuperCam, dette instrument vil tage kemiske analyser og påbegynde nye måder at måle Raman og infrarød for mineralsammensætningen på Mars. Marts 2020-missionen har til formål at afgøre, om liv har udviklet sig på overfladen af ​​Mars og at forberede et sæt prøver, der vil blive bragt tilbage til Jorden i fremtidige Mars-missioner, kaldet prøve returmissioner. Mars 2020-missionen vil blive opsendt i juli 2020.

SuperCam er en sammensat version af ChemCam, som i øjeblikket opererer ombord på Mars Curiosity-roveren. ChemCam-data har revolutioneret vores forståelse af Mars' geologi og atmosfære, at have kvantificeret overflod af grundstoffer så sjældne som lithium og bor samt gjort opdagelser med mere rigelige grundstoffer i over en halv million spektre sendt tilbage fra den røde planet. Dens opdagelser har bidraget til vores nuværende forståelse af Mars som en engang varmere og beboelig planet.

SuperCam, med dets udvidede fjernmålingsanalyseværktøjer, vil give endnu flere detaljer end ChemCam om mineralogien og tilstedeværelsen af ​​forbindelser relateret til muligheden for liv på overfladen af ​​Mars.

Udviklet i fællesskab af Los Alamos National Laboratory og det franske rumagentur, CNES, Universitetslaboratorier i Frankrig, instrumentet er ambitiøst. Den kombinerer forskellige teknikker på fjerntliggende afstande:Laser Induced Breakdown Spectroscopy (LIBS) til grundstofsammensætning, infrarød (IR) og Raman-spektroskopi, farvebilleder, og endda lydoptagelse gennem en mikrofon. NASA kaldte det en "schweizisk hærkniv" af instrumenter på grund af dets alsidighed.

Mars 2020 roveren er indstillet til at blive opsendt juli 2020 og lande i Jezero Crater, Mars, i februar 2021. Det primære mål med missionen er at søge efter spor af liv in situ, og at forberede prøver til deres tilbagevenden til Jorden i en nær fremtid (alias Mars Sample Return-missionen).