En gletsjers bortgang, afdække en fjord

Hardanger -regionen i det sydvestlige Norge er berømt for et mildt klima, stejle klippevægge og lækre æbler. Mod slutningen af ​​den sidste istid, tingene var anderledes. Klimaet var køligt, for koldt til at mennesker kan slå sig ned, endsige æbletræer. Hardangerfjord -gletsjeren nåede fra Hardangervidda -plateauet i øst, mod øen Halsnøy mod vest. Disse grusrige øer blev selv skabt et par århundreder tidligere, af gletscherens bulldozing kraft. Dette norske istidslandskab minder os om Grønlands kyster, med imponerende fjorde med gletschere og isbjerge.

En ny undersøgelse afslører, hvordan klimaopvarmningen i slutningen af ​​den sidste istid fik den store gletsjer, der dækker Hardanger, til at kollapse for omkring 11.000 år siden. Undersøgelsen er udført af et team af forskere fra University of Bergen, Bjerknes Center for Klimaforskning, universitetet på Svalbard, Stockholms universitet, og Bolin Center for Klimaforskning. Resultaterne er nu offentliggjort i tidsskriftet Kvartærvidenskabelige anmeldelser .

Blandt de hurtigste gletsjer -tilbagetrækninger i verden

I istiden, et stort koldt tæppe af is dækkede de britiske øer, Skandinavien og dele af Rusland. Norge var dækket af kilometer med is, herunder Hardangerfjorden. Da klimaet blev varmere, gletscheren i fjorden begyndte at smelte og trække sig hurtigt tilbage.

"Da istiden var forbi, tingene blev ret dramatiske. Temperaturerne steg flere grader i løbet af årtier. Tilbagetrækningen af ​​Hardangerfjord -gletsjeren var utrolig hurtig, faktisk en af ​​de hurtigst vedvarende nedsmeltninger på en gletscher, som vi kender til, "siger Henning Åkesson, der har ledet undersøgelsen.

Åkesson er postdoktor ved Stockholms universitet, tidligere ved University of Bergen og Bjerknes Center. Undersøgelsen giver ny indsigt i, hvordan Hardangerfjord -gletsjeren forsvandt, og er resultatet af et tæt samarbejde mellem glaciologer, geologer og klimaforskere.

Gennem computersimuleringer, forskerne har rekonstrueret et detaljeret billede af den hurtige smeltning. Gletscheren reagerede kraftigt på klimaopvarmningen, da den sidste istid sluttede, og trak sig tilbage 125 km over en periode på 500 år, hvilket giver en gennemsnitlig langsigtet tilbagetrækningshastighed på 250 meter om året. Tilbagetrækningen var en kombination af smeltning på overfladen og ved det opvarmende fjordvand, og isbjerget kælvning.

Dette svarer til det, der måles i Grønlands fjorde i dag, som følge af global opvarmning.

Ubådslandskabet styrer hastigheden

"Når temperaturen stiger, gletsjere smelter. Dette er indlysende, men tempoet for tilbagetrækning kan variere meget. Vi finder ud af, at havbundens landskab er den afgørende faktor, ”siger Åkesson.

Han peger på et eksempel tæt på den fjordlige landsby Jondal, hvor fjorden er næsten 900 m dyb.

Længere mod kysten, mellem landsbyerne Rosendal og Jondal, tilbagetrækningen var langsom. Langs denne del af fjorden, fjordbundens stimer bevæger sig ind i landet, indtil vi når en fjordkarm på 500 meters dybde. Sådanne tærskler er kendt for at bremse tilbagetrækningen af ​​fjordgletsjere. En smeltende gletsjer kan efterlades hængende flere årtier på sådanne "ubådsbakker" ved fjordbunden, selvom den kendte klimaopvarmning indikerer, at gletscheren fortsat vil trække sig hurtigt tilbage.

"I sådanne indstillinger, vi kan let blive vildledt og tro, at tilbagetoget er stoppet, mens det i virkeligheden er det er bare en kort vejrtrækning for gletscheren. Derfor har vi virkelig brug for at vide, hvordan ubådslandskabet ser ud, ”Påpeger Åkesson.

Over ubådens bakker

Når en gletsjer mister grebet i en tærskel, ting går bogstaveligt talt ned ad bakke.

Undersøgelsen af ​​Hardangerfjorden er et godt eksempel på dette. Fra tærsklen, fjordgulvet stuper "ned ad bakke" i næsten 30 kilometer, inden det gradvist bliver mere lavt mod landsbyen Eidfjord ved fjordhovedet.

Forskerne viser, at i den mest dramatiske periode, gletscheren trak sig tilbage 10 meter om dagen, eller flere kilometer hvert år.

"Hvis du brugte den lokale færge til Jondal på dette tidspunkt, du kunne have været vidne til gletscheren smelte tilbage med dine egne øjne, ”Siger Åkesson.

Ledetråd fra fortiden

Simuleringen af ​​sammenbruddet af Hardangerfjord -gletsjeren giver spor om klimaændringernes indvirkning på gletsjere i dag, ifølge Åkesson, for eksempel i Grønland.

En temperaturstigning svarende til den i slutningen af ​​istiden, vil forekomme i den nærmeste fremtid på grund af global opvarmning, medmindre menneskeskabte emissioner af drivhusgasser reduceres drastisk. Sådan klimaopvarmning er kritisk for at afgøre isens skæbne på Grønland og i fjordene rundt om kontinentet.

Forskere har længe været bekymrede over Grønlands indlands sundhed, hvor mange gletsjere er begyndt at flyde hurtigere og har trukket sig tilbage mange kilometer i løbet af de sidste 20 år.

Issmeltning i Grønland har stor betydning for kystlandskabet, dyreliv og lokalbefolkningen, samtidig med at det øger det allerede støt stigende globale havniveau. I det lange løb, hele indlandsisen på Grønland er i fare. I værste fald, Indlandsisen smelter væk, får det globale havniveau til at stige med syv meter, selvom dette ikke forventes om mindst 1000 år fra nu.