Fire overraskende teknologiske innovationer, der kom ud af Apollo-månelandingerne

NASAs Apollo-program var en af ​​de mest udfordrende teknologiske bedrifter i det 20. århundrede. Ud over rumkapløbet og udforskningen, det bidrog til adskillige opfindelser og innovationer, som stadig har indflydelse på vores liv. Men samtidig, der er flere myter om, hvilke teknologier der rent faktisk kom ud af det.

Min yndlingsmyte er, at Teflon blev udviklet af NASA. Det virker rimeligt, da det er et uhyre varmebestandigt materiale - noget som rummissioner kræver. Imidlertid, det blev opfundet ved et uheld i 1938 af Roy Plunkett hos DuPont, da han forskede i nye kølemidler. Velcro er en anden misforståelse, blev opfundet i 1940'erne i Schweiz af George de Mestral. Igen, dets enorme anvendelighed i hverdagen i rummet kan ikke benægtes. Forestil dig, hvor vanskeligt det ville være at sikre dig til din seng for at sove uden tyngdekraft.

Da det nu er 50 år siden Apollo 11-månelandingen, det er et godt tidspunkt at kaste lidt lys over, hvad der faktisk er et resultat af rumkapløbet, og hvad der ikke er. Her er en liste over nogle udviklinger - men der er også mange andre. Nogle af disse blev ikke direkte skabt af NASA, men har måske aldrig set dagens lys, hvis det ikke havde været for rumfartsorganisationens enorme hjælp og forfremmelse.

1. Vandrensning

NASA udviklede en lille, letvægtsenhed, der rensede vand til menneskelig rumflyvning. Dette fungerede pålideligt uden behov for dedikeret overvågning og brugte sølvioner (atomer, der har mistet elektroner) til at dræbe bakterier. Dette viste sig også at være yderst nyttigt til vandrensning på Jorden, da det klor, der normalt bruges på det tidspunkt, kan forsvinde på grund af sollys eller varme. Det fjerner også problemerne med stikkende øjne og blegning, som vi alle bemærker i svømmebassiner.

NASAs system bruges i dag til at holde vandet i køletårne ​​rent, hjælper med at understøtte klimaanlæg i hele verden. Og det er også begyndt at blive brugt til rengøring af pools - firmaet Carefree Clearwater, Ltd, har implementeret det til at rense spabade og svømmebassiner i hele USA.

2. Åndedrætsmasker

Åndedrætssystemer, der bruges af brandmænd over hele verden, har deres oprindelse i NASA. Selvom NASA ikke selv opfandt dem, de var ansvarlige for at gøre dem brugbare – lette og effektive. I 1971, mange amerikanske brandchefer rejste problemet med, at deres åndedrætsudstyr er besværligt og vejer omkring 30 kg, fører til, at nogle brandmænd endda forlader deres systemer for at nå ilden.

Ved at bruge sin erfaring med at udvikle astronautudstyr til månelandingen, NASA samarbejdede derefter med Fire Technology Division af National Bureau for at udvikle et bedre vejrtrækningssystem i løbet af de næste par år. Det forbedrede system var lettere, lettere at bære og inkluderede også en ansigtsmaske, der giver mulighed for et bredere synsfelt.

3. Polymerstof

Polymerer er materialer lavet af lange kæder af molekyler, der har en tendens til at have bemærkelsesværdige egenskaber såsom sejhed og varmebestandighed. Den amerikanske kemiker Carl Marvel syntetiserede først polymerstoffet Polybenzimidazol i 1950'erne. Men det er måske ikke blevet udbredt, hvis det ikke havde været for NASA, som gjorde stor brug af det. Det skyldes, at rumfartsorganisationen søgte at udvikle en ikke-brændbar og stabil tekstilfiber under en bred vifte af temperaturer - fra flydende brint til smeltet guld - efter Apollo 1-brandkatastrofedrabet, der dræbte alle tre besætningsmedlemmer, hævede brændbart materiale som én årsag. Den tragiske begivenhed blev et wake-up call for NASA.

International Association of Fire Fighters samarbejdede derefter med NASA i Project FIRES i 1971 for at inkludere dette nye materiale i brandmændenes beskyttelsesudstyr. Det fandt vej til brandvæsenet i USA i 1970-80'erne for at forbedre deres beskyttelsestøj. Det bruges stadig på forskellige nye måder og områder, herunder nødberedskab, motorsport, militær og industri.

4. Trådløse enheder

Apollo-astronauterne ønskede at bringe sten tilbage til Jorden og foretage nogle målinger, mens de var på månen. For det, de havde brug for effektive batteridrevne boremaskiner. Heldigvis, firmaet Black &Decker havde udviklet nogle råprodukter i denne retning i 1961. Men NASA kontraherede virksomheden, med Martin Marietta Corporation, at hjælpe med at udvikle mere specialdesignede værktøjer, såsom en batteridrevet borehammer til at tage måneprøver.

Det er også en ret udfordrende opgave at bruge en skruenøgle til at stramme bolte, der flyder i nul tyngdekraft uden at snurre dig selv rundt - et problem, der førte til udviklingen af ​​nul-slagsnøgleren. Så NASA hjalp med at påbegynde vigtig innovation af trådløse enheder - ved at fodre sine erfaringer til medicinsk udstyr og støvsugning.

Det sagt, som kulturastronom, Jeg kan godt lide at læne mig tilbage og tænke på, hvad andet end materielle opfindelser menneskelig rumflyvning og månelandingerne har givet os. Jeg tror personligt, at udviklingen af ​​innovative nye koncepter for at tænke på os og miljøet har været afgørende for vores nuværende moderne vestlige samfund. Eksempler på disse er fanget af den såkaldte overblikseffekt og den indvirkning det blå marmorbillede havde på den spirende miljøbevægelse.

Menneskelig rumflyvning kan ikke altid måles gennem materielle opfindelser, og det bør derfor også vurderes ud fra, hvordan det har ændret vores tankegang.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.