Billede:European Service Module 2 montage

European Service Module-2 (ESM-2) ligner lidt den portal, det ser ud til at være på dette billede. Ved at levere kraft og fremdrift til Orion-rumfartøjet, det vil transportere mennesker tilbage til månen, omkring halvtreds år efter, at menneskeheden først landede på dens overflade.

Ved montering hos Airbus i Bremen, ESM-2 er motoren i Orion-rumfartøjet, der vil flyve sin anden mission og først med en besætning. Missionen hedder Artemis 2 og er sat til lancering i 2022.

Hver ledning, der ses i denne struktur, skal være korrekt forbundet og konfigureret for at sikre, at systemerne leverer strøm, fremdrift, ilt og varme får rumfartøjet og dets besætning på fire sikkert rundt om Månen og tilbage.

Delvis synlige i bunden af ​​servicemodulet er de ekstra thrustere, der for nylig er blevet installeret. Disse sammen med to andre typer motorer vil få Orion til sin destination.

Hovedmotoren er en genbrugt Space Shuttle Orbital Maneuvering System-motor, der har fløjet i rummet før. De otte ekstra thrustere kommer ind som backup til denne hovedmotor og for at give kredsløbskorrektioner.

Til sidst, 24 mindre motorer grupperet i seks pods giver holdningskontrol. I faste stillinger, de kan affyres individuelt efter behov for at flytte rumfartøjet i forskellige retninger og rotere det til enhver position.

ESM-2 forventes at blive færdiggjort og leveret til NASA i 2020.

Det første europæiske servicemodul ankom til Kennedy Space Center i Florida i oktober 2018. Det er siden blevet parret med Crew Module Adapter og Crew Module. Trioen gennemgår termisk og balance test på NASAs Plum Brook Facility i Ohio denne sommer.

Den nylige vellykkede Launch Abort-test, der beviste, at rumfartøjets system kan trække astronauter i sikkerhed i tilfælde af en opsendelsesanomali, har markeret endnu en vigtig milepæl for Orions første udforskningsmission.

Artemis 1 vil kvalificere rumfartøjets ydeevne. Orion vil flyve forbi Månen, bruge månens tyngdekraft til at få fart og drive sig selv 70.000 km ud over Månen, næsten en halv million km fra Jorden - længere end noget menneske nogensinde har rejst.

På sin hjemrejse, Orion flyver endnu en forbi Månen, inden han går tilbage til Jorden.

Den samlede rejse vil tage omkring 20 dage, ender med et splashdown i Stillehavet uden det europæiske servicemodul – det adskiller og brænder harmløst op i atmosfæren.

Artemis 2 vil følge en lignende flyvevej med en besætning på fire astronauter.

Det europæiske servicemodul er bygget af Airbus, med mindre komponenter fra leverandører over hele Europa, gør missionen til en virkelig international bestræbelse.

Orion er det første samarbejde mellem ESA og NASA om et rumfartøj, der skal bringe mennesker længere ud i rummet.

Ud over at returnere mennesker til månen, Orion vil være med til at bygge gatewayen, en mellemstation, der skal placeres i månens kredsløb, der vil give mennesker mulighed for at gå dybere ud i rummet.