ESA identificerer efterspørgsel efter satellitter omkring månen

Dusinvis af meget forskellige kommercielle og institutionelle missioner til månen er planlagt i de kommende årtier.

Disse omfatter alt fra NASA's bemandede Lunar Gateway-forskningsstation og cubesats fra start-ups og universiteter til kommercielle landere med rovers.

Den øgede interesse for at tage til månen viser, at der kunne være et marked for at levere satellitkommunikation ud over Jorden.

Alle de foreslåede missioner deler lignende kommunikations- og navigationsbehov, som kunne opfyldes af en kommerciel tjenesteudbyder.

En understøttende månekommunikations- og navigationsinfrastruktur ville gøre det muligt at designe disse missioner mere omkostningseffektivt.

Desuden, en sådan infrastruktur ville have en muliggørende rolle, da den ville stimulere mere forskning og kommercielle private satsninger på månen.

ESA vurderer et relateret kommercielt partnerskab og kører adskillige undersøgelser sammen med industrielle partnere for at evaluere, hvordan en sådan månens kommunikations- og navigationsinfrastruktur kan opsættes og gavne månens udforskning og udnyttelse.

Agenturet planlægger også at bidrage med kommunikationsmuligheder til Lunar Gateway, som skal indsættes i 2020'erne.

"Satellitkommunikation kan spille en vigtig rolle i at understøtte rumudforskning ud over Jorden, bygger på over 50 års erfaring inden for kommerciel telekommunikation over hele kloden, både fra det teknologiske og fra det økonomiske og forretningsmæssige synspunkt, " siger David Gomez Otero, som arbejder på ESA's program for Advanced Research in Telecommunications Systems (ARTES).

Bernhard Hufenbach, som leder strategi- og innovationsteamet i ESA's menneskelige og robot-udforskningsprogram, sagde:"Kommunikation og navigation er en kritisk og strategisk mulighed for vedvarende måneudforskning.

"Efterspørgslen efter kommunikationstjenester vil ikke kun være drevet af de missionskritiske funktioner, men også for at engagere offentligheden i fremtidige missioner og levere en virtuel måneoplevelse.

"I takt med at den forventede efterspørgsel efter månekommunikations- og navigationstjenester vokser, nye forretningsmodeller kan blive levedygtige og tillade private investeringer i etablering og drift af infrastrukturen."