Fysiker studerer, hvordan ekstremt vejr i rummet påvirker satellitter

En fysiker ved University of Texas i Arlington er ved at udvikle en ny skala til at måle vejrstorme i rummet, der kan føre til en bedre forståelse af, hvordan disse storme påvirker Jorden.

"Vi ønsker at se, hvordan den elektriske strøm, der skabes under rumvejrepisoder, overfører og påvirker rummet og Jorden, " sagde Ramon Lopez, UTA professor i fysik. "Vi ved, at det påvirker satellitter, som igen påvirker livet på Jorden."

Lopez fik en treårig, $611, 472 bevilling fra National Science Foundation til projektet, med titlen "Udvinding og transport til magnetosfæren af ​​solvindenergi i perioder med lavt Mach-tal solvindstrøm."

Magnetisk aktivitet i rummet måles i øjeblikket ved tidsindekset for forstyrrelsesstorm, eller Dst. Lopez arbejder på at udvikle et nyt klassifikationssystem for geomagnetiske storme baseret på overordnet stormenergi, med fokus på storme med store mængder kraft, der spredes i ionosfæren, hvor en sådan aktivitet kan have betydelige rumvejrskonsekvenser. Ionosfæren er laget af Jordens atmosfære omkring 40 miles til 600 miles over overfladen.

"Denne nye klassifikation ville bruge lave mach-tal til at bestemme, hvad der foregår i ionosfæren, " sagde Lopez. "Det er vigtigt at forstå energioverførsel, fordi vi skal vide, hvor den energi går hen, og hvordan man måler den, fordi det opvarmer ionosfæren."

Han sagde, at geomagnetiske storme repræsenterer yderpunkterne i det lokale georummiljø og indikerer tidspunkter, hvor vores satellitter til forsvar og handel er mest sårbare.

"Det, han udvikler her på UTA, kan påvirke, hvordan vi måler rumvejrforhold under ekstreme forhold, " sagde Alex Weiss, formand for UTA Institut for Fysik.

Lopez har modtaget millioner af dollars i forskningsfinansiering fra kilder, herunder National Science Foundation og NASA. Hans forskningsinteresser er primært i magnetosfærisk fysik og rumvejr, samt solvindvariationer og hvad det viser om solaktivitet.

Tidligere i år, Lopez blev udnævnt til UT System Academy of Distinguished Teachers for sin ekspertise i at undervise og vejlede studerende. I 2018, han blev optaget i UTA Academy of Distinguished Teachers og modtog også Hispanic Engineer National Achievement Awards Conference Education Award fra Great Minds i STEM, en nonprofitorganisation, der fremmer STEM-karrierer, især i undertjente samfund.

I 2017, Lopez modtog UT System Regents' Outstanding Teaching Award og UTA Award for Excellence in Doctoral Mentoring, og blev valgt til stipendiat i American Association of Physics Teachers for sine bidrag til fysikundervisning. Han vandt American Geophysical Union's 2016 Space Physics and Aeronomy Richard Carrington Award, som hædrer modtagernes betydelige indflydelse på forståelsen af ​​videnskab hos studerende og offentligheden. Han var vinderen af ​​APS Edward A. Bouchet Award i 2012, som søger at fremme underrepræsenterede minoriteters deltagelse i fysik ved at identificere og anerkende en fremtrædende minoritetsfysiker, som har ydet væsentlige forskningsbidrag på området.

Han modtog også Society for the Advancement of Chicanos/Hispanics og Native Americans in Science Distinguished Scientist Award i 2010, givet til medlemmer for deres dedikation til videnskab, uddannelse og mentorordninger og for deres vilje til at fungere som rollemodeller for den næste generation af minoritetsforskere. I 2002 Lopez modtog APS Dwight Nicholson Medal for Outreach, som hædrer humanitær tjeneste.

Lopez har rådført sig med skoledistrikter og uddannelsesbureauer over hele landet for at forbedre standarderne inden for naturvidenskabelig undervisning. I december 2018 blev han udnævnt til formand for Science Academic Advisory Committee for College Board og vil tjene en to-årig periode. Fra 2010-13, han var medformand for forfatterteamet, der producerede Next Generation Science Standards, som leverer indholdsstandarder for videnskabsundervisere på grundskoleniveau.

Ud over American Association of Physics Teachers, han er medlem af American Physical Society og American Association for the Advancement of Science.