Billede:Hubble opdager en fantastisk spiral

Galakser kommer i mange former og størrelser. En af de vigtigste galaksetyper, vi ser i universet, er spiralgalaksen, som demonstreret på en særlig smuk måde af motivet på dette Hubble-rumteleskopbillede, NGC 2985. NGC 2985 ligger over 70 millioner lysår fra solsystemet i stjernebilledet Ursa Major (Den Store Bjørn).

Det indviklede, næsten perfekt symmetri, der vises her, afslører den utrolige kompleksitet af NGC 2985. Flere tæt viklede spiralarme udvides, mens de hvirvler ud fra galaksens lyse kerne, langsomt falmer og forsvinde, indtil disse majestætiske strukturer forsvinder ind i det intergalaktiske rums tomhed, bringer en smuk afslutning på deres stjernepragt.

over æoner, spiralgalakser har en tendens til at løbe ind i andre galakser, ofte resulterer i fusioner. Disse sammensmeltende begivenheder forvrænger de snoede strukturer i de oprindelige galakser, udjævning og afrunding af deres form. Disse genstande har en helt egen skønhed, adskilt fra spiralgalakserne, hvorfra de kom.