Space-aktiveret app til piloter tager til skyerne

En app, der integrerer navigationsdata og vejrforhold for at forbedre flysikkerheden for piloter, er blevet lanceret. Dens opfindere håber at have en fuld kommerciel version til salg inden udgangen af ​​året.

At udarbejde en flyveplan kan være en lang og besværlig opgave for piloter, som skal behandle store mængder information om vejrmønstre, jordtopologi, andre flys flyvninger og brændstofforbrug.

SkyLiberty aeronautical navigation support service, udviklet i partnerskab mellem ESA og en belgisk virksomhed kaldet ESNAH, har til formål at overvinde disse vanskeligheder ved hjælp af en enkelt enhed.

Den integrerer aeronautisk, geografiske og meteorologiske data med information om luftrumsregler.

SkyLiberty hjælper piloter med at udarbejde en skræddersyet flyveplan. En gang i luften, enheden informerer dem om deres præcise placering og vejrforholdene forude.

Fordi enheden er programmeret med information om luftrumsregler, SkyLiberty kan advare piloter og deres jordbaserede støtte, hvis flyet begynder at drive mod begrænset luftrum, såsom områderne omkring kommercielle lufthavne eller bygninger såsom atomreaktorer.

Enheden muliggør tovejskommunikation mellem piloterne og jorden. Flyveskoler og flyvekontrol kunne bruge det til at spore flyvevejene for lette fly og til at tale med piloter.

Alt dette er gjort muligt takket være kombinationen af ​​satellitkommunikation og data fra det globale navigationssatellitsystem.

Enheden blev for nylig grundigt testet af to piloter - opfinderen af ​​enheden og ESA-projektlederen - som brugte prototypeteknologien til at flyve ombord på en fire-sæders Diamond DA40 på en fire-dages 7, 400 kilometer rejse fra og til Belgien via Frankrig, Spanien, Portugal, de Kanariske Øer og Marokko.

Det meste af denne flyvning var over vand og dårligt forbundne regioner - ideel til at teste pålideligheden af ​​satellitforbindelsen.

Rejsen var hurtigere end forventet og forbrugte 15 % mindre brændstof end forventet, hvilket blandt andet skyldtes, at piloterne kunne søge efter den bedste vind i luften.

Arnaud Runge, som er SkyLiberty-projektleder hos ESA og har en professionel pilotlicens, sagde:"SkyLiberty tilbyder nye muligheder for almen luftfart og forretningsjetpiloter, som ofte opererer uden al den enorme logistikstøtte og værktøjer, der findes i store flyselskaber. SkyLiberty viser, hvordan rummet kan spille en rolle og gøre rejser med fly sikrere, grønnere og mere effektiv."

Den belgiske virksomhed ESNAH blev etableret for syv år siden på ESA's virksomhedsinkubationscenter i Redu. Det sluttede sig til ESA's promovering af integrerede applikationer, som er et initiativ til at udvikle nye kommercielt lovende rumbaserede applikationer eller tjenester. Initiativet er en del af ESA's program for Advanced Research in Telecommunications Systems (ARTES).

Nicolas Hanse, general manager og grundlægger af ESNAH, sagde:"Vi startede i 2012 og, fordi vi var et meget ungt selskab, vi var nødt til at opbygge troværdighed. Det har ESA hjulpet os med. ESA-projektlederen hjalp os med at blive strukturerede og bestå hvert trin i vores plan. Vi får nu stor interesse fra civil luftfart og andre luftfartsenheder."