Rumforskning hjælper patienter på Jorden med lavt blodtryk

Har du nogensinde stået for hurtigt op og set stjerner? Besvimelse af lavt blodtryk kan være farligt for astronauter såvel som for patienter. Med 50-året for Apollo 11-månelandingen nærmer sig, Forskere fra UT Southwestern Medical Center udgiver hjerterelateret rumforskning, der hjælper os med at forstå problemet med lavt blodtryk.

Studiet, nu i Cirkulation , er den første til at undersøge denne tilstand - kaldet ortostatisk intolerance - under daglige aktiviteter, når astronauterne vendte hjem. Forskerne fandt ud af, at træningsregimer under rumflyvning, efterfulgt af saltvandsinjektioner efter landing, var tilstrækkelige til at forhindre tilstanden i at opstå.

Kardiolog Dr. Benjamin Levine ledede undersøgelsen og har arbejdet med rumforskning i tre årtier. Dr. Levine er professor i intern medicin ved UT Southwestern og direktør for Institute for Exercise and Environmental Medicine, et samarbejde mellem UT Southwestern og Texas Health Presbyterian Hospital Dallas.

"At dyrke en times daglig motion eller mere var tilstrækkeligt til at forhindre tab af hjertemuskulatur, og når det blev kombineret med at modtage hydrering ved deres tilbagevenden, tilstanden blev fuldstændig forhindret, " sagde Dr. Levine. "Vi forventede at se op til to tredjedele af rumbesætningen besvime. I stedet, ingen besvimede."

Forskerne brugte et usædvanligt værktøj, en lille blodtryksmanchet på hver astronauts finger, at måle blodtryk og hvert hjerteslag. Disse målinger blev taget i flere 24-timers perioder før, i løbet af, og efter seks måneders rumflyvning. Tolv astronauter var involveret, otte mænd og fire kvinder.

En lignende tilstand diagnosticeres også hos patienter som posturalt ortostatisk takykardisyndrom (POTS), som overvejende findes hos kvinder. Den svimmelhed, det forårsager, er livsændrende og kan være invaliderende. Dr. Levine hjalp en Dallas-patient med at vende tilbage til et normalt liv:

Denne behandling er blot en af ​​måderne medicin, hjerteforskning, og rumfart har forbundet gennem Dr. Levines arbejde. Den vellykkede månelanding i 1969 var en tidlig indflydelse på hans karriere.

"Som de fleste børn i 1960'erne, alle samledes rundt for at se udsendelsen i sort/hvid. For et barn, der er interesseret i videnskab, dette var livets højdepunkt, " sagde Dr. Levine. "Rumprogrammet har altid haft et stærkt træk for mig. Jeg kunne godt lide at tænke på grænserne for menneskelig kapacitet, og hvad der kunne være."

Denne tidlige interesse førte Dr. Levine til rumforskning inden for kardiologiområdet, og han begyndte at arbejde med rumfærgeprogrammet i 1991.

"Vi puttede et kateter i en astronauts hjerte - det var tidligere UT Southwestern-fakultetsmedlem Dr. Drew Gaffney - og sendte ham ud i rummet. Det var sandsynligvis den dyreste højrehjertekateterisering nogensinde, " Dr. Levine mindede. "Meget af vores tidlige forskning var viet til at forstå, hvorfor astronauter besvimer, når de vender tilbage fra rummet. Nu, vi kan forhindre det i at ske."