Billede:Ahuna Mons på Ceres

Dette billede, baseret på observationer fra NASAs Dawn-rumfartøj, viser det største bjerg på dværgplaneten Ceres.

Dawn var den første mission, der kredsede om et objekt i asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter, og brugte tid på både den store asteroide Vesta og dværgplaneten Ceres. Ceres er en af ​​blot fem anerkendte dværgplaneter i solsystemet (Pluto er en anden). Dawn gik i kredsløb om denne klippefyldte verden den 6. marts 2015, og studerede dens iskolde, krateret, ujævn overflade, indtil den løb tør for brændstof i oktober 2018.

Et af de funktioner, som missionen opdager, er vist her i denne rekonstruerede perspektivvisning:et bjerg ved navn Ahuna Mons. Dette bjerg rejser sig til en højde på 4000 m på sit højdepunkt - Europas Mont Blanc på Jorden ville hæve sig lidt over det (målt fra havoverfladen) - og er præget af adskillige lyse striber, der løber ned ad dens flanker. Forskere har fastslået, at disse mærker faktisk er saltaflejringer efterladt fra dannelsen af ​​Ahuna Mons, da vandfaner af saltvand og mudder steg og brød ud inde fra Ceres, punktere overfladen og skabe bjerget, der ses her. Mens temperaturerne på Ceres er langt koldere end på Jorden, denne mekanisme menes at ligne dannelsen af ​​vulkaner af terrestriske magma-faner.

For nylig, en undersøgelse af Dawn-data ledet af ESA-forsker Ottaviano Ruesch og Antonio Genova (Sapienza Università di Roma), udgivet i Natur Geovidenskab i juni, tyder på, at en briny, mudret 'gylle' findes under Ceres' overflade, bølgende opad mod og gennem skorpen for at skabe Ahuna Mons. En anden nylig undersøgelse, ledet af Javier Ruiz fra Universidad Complutense de Madrid og udgivet i Natur astronomi i juli, indikerer også, at dværgplaneten har en overraskende dynamisk geologi.

Ceres var også i fokus for en tidligere undersøgelse foretaget af ESA's Herschel rumobservatorium, som opdagede vanddamp omkring dværgplaneten. Udgivet i Natur i 2014, resultatet gav en stærk indikation af, at Ceres har is på eller nær overfladen. Dawn bekræftede Ceres' iskolde skorpe via direkte observation i 2016, imidlertid, isaflejringernes bidrag til Ceres' exosfære viste sig at være meget lavere end det, der blev udledt af Herschel-observationerne.

Perspektivvisningen afbildet på dette billede bruger kombinerede billeder med forbedret farve taget med blå (440 nm), grøn (750 nm), og infrarøde (960 nm) filtre, med en opløsning på 35 m/pixel. Ahuna Mons' højde er blevet overdrevet med en faktor to. Kuppelens bredde er cirka 20 km. Rumfartøjets Framing Camera tog billederne fra Dawns kortlægningsbane i lav højde fra en højde på 385 km i august 2016.