Striber i nordlys fundet til at kortlægge træk i jordens strålingsmiljø

Illustrationen viser observationerne af hvidt lys af den fine struktur i nordlyset, der er overlejret over Alaska. Prikkerne, der angiver elektroner, er farvekodede for at vise deres oprindelse, med røde prikker, der indikerer elektroner fra strålingsbælterne og blå fra længere ude. Kredit:NASA/Google Earth/Nithin Sivadas

Der er fundet en speciel slags stribet nordlys til at spore forstyrrelser i det nære Jord-rum fra jorden. Kendt som struktureret diffus nordlys, det blev for nylig opdaget, med hjælp fra NASA rumfartøjer og instrumenter, at disse svage lys på nattehimlen kan kortlægge kanterne af Van Allens strålingsbælter - farlige koncentriske bånd af ladede partikler, der omkranser Jorden.

Når Van Allen bælterne bølger i form og størrelse - hvilket de gør som svar på indkommende stråling fra Solen såvel som ændringer fra Jorden nedenunder - kan de indhylle satellitter i uventet stråling. Den nye opdagelse vil hjælpe os med bedre at spore kanterne af bælterne - og jo mere vi ved om, hvordan bælterne ændrer sig, jo mere kan vi afbøde sådanne virkninger.

Skematisk af Van Allen bælternes struktur, viser området af den strukturerede diffuse nordlys og den ydre kant af Van Allen-bælterne, som den kortlægger. Kredit:NASAs Goddard Space Flight Center/ Historisk billede af Van Allen Belts med tilladelse fra NASAs Langley Research Center/ Nithin Sivadas
En uventet klat, cirklet i grønt, set i radardata fra Poker Flat satte gang i forskningen, der førte til opdagelsen af det strukturerede diffuse nordlys som kort over kanten af det ydre Van Allen-bælte. Kredit:NASA/Nithin Sivadas

Sidste artikelMrk 1498 er vært for en ung og sløret AGN, undersøgelse finder

Næste artikelEn exoplanet inden for rækkevidde:Jorden