Indien mister kontakten med månelanderen (opdatering)

Indiens rumprogram led et stort tilbageslag lørdag efter at have mistet kontakten med et ubemandet rumfartøj øjeblikke før det skulle lave en historisk blød landing på Månen.

Premierminister Narendra Modi forsøgte at trøste glum-forskere og en forbløffet nation fra missionskontrol i Bangalore, sagde, at Indien stadig var "stolt" og klemte det synligt følelsesladede rumagenturs hoved i et langt kram.

Sprængning i juli, den nye asiatiske kæmpe havde håbet at blive det fjerde land efter USA, Rusland og den regionale rival Kina for at lave en vellykket månelanding, og den første på månens sydpol.

Men i de tidlige timer af lørdag lokal tid, mens Modi så på, og millioner så på landsdækkende med tilbageholdt ånde, Vikram-landeren – opkaldt efter faderen til Indiens rumprogram – gik stille kun 2,1 kilometer (1,3 miles) over månens overflade.

Dens nedstigning var gået "som planlagt og normal ydeevne blev observeret", Indiske rumforskningsorganisation (ISRO) formand Kailasavadivoo Sivan sagde.

"Efterfølgende gik kommunikationen fra landeren til jordstationen tabt, " sagde han efter indledende klapsalver blev til forvirring på operationsrummet. "Dataene bliver analyseret."

Chandrayaan-2 ("Moon Vehicle 2") orbiter, som vil kredse og studere Månen på afstand i et år, er dog "sund, intakt, fungerer normalt og sikkert i månens kredsløb", sagde ISRO.

Konsoler-in-chief

Den nyvalgte Modi havde håbet på at sole sig i herligheden af ​​en vellykket mission, men lørdag vendte han sig behændigt til øverste trøster i en tale ved mission control, der blev sendt direkte på tv og til sine 50 millioner Twitter-tilhængere.

"Indiens søstre og brødre, modstandskraft og vedholdenhed er centrale for Indiens etos. I vores glorværdige historie gennem tusinder af år, vi har stået over for øjeblikke, der kan have bremset os, men de har aldrig knust vores ånd, " han sagde.

"Vi er vendt tilbage igen, " tilføjede han. "Når det kommer til vores rumprogram, det bedste er endnu ikke kommet."

Andre indere tog også til Twitter for at komme med opmuntrende ord. "Det vigtige er, at vi tog fart og havde det håb og den tro, vi kan, " sagde Bollywood-superstjernen Shah Rukh Khan.

Indiske medier tilbød hjælp ved at citere et NASA-faktaark, der sagde ud af 109 månemissioner i de sidste seks årtier, 48 har fejlet.

Chandrayaan-2 lettede den 22. juli med en orbiter, lander og rover næsten udelukkende designet og fremstillet i Indien – missionen kostede relativt beskedne 140 millioner dollars – en uge efter en første opsendelse blev standset lige før affyringen.

ISRO havde inden den bløde landing erkendt, at det var en kompleks manøvre, som Sivan kaldte "15 minutters terror".

Den bar rover Pragyan - "visdom" på sanskrit - som skulle dukke op adskillige timer efter landing for at gennemsøge Månens overflade, inklusive for vand.

Ifølge Mathieu Weiss, en repræsentant i Indien for det franske rumagentur CNES, dette er afgørende for at afgøre, om mennesker kan tilbringe længere perioder på Månen.

Det ville betyde, at Månen en dag bliver brugt som et pitstop på vej til Mars - det næste mål for regeringer og private rumfartsprogrammer som Elon Musks Space X.

'Space superpower'

I marts hyldede Modi Indien som en "rumsupermagt", efter at det skød en satellit i lavt kredsløb ned, et træk, der udløste kritik for mængden af ​​"rumskrammel", der er skabt.

Asiens tredjestørste økonomi håber også at udnytte rummets kommercielle muligheder.

Kina blev i januar det første til at lande en rover på den anden side af Månen. I april, Israels forsøg mislykkedes i sidste øjeblik, da dets fartøj tilsyneladende styrtede ned på månens overflade.

Indien forbereder også Gaganyaan, sin første bemandede rummission, og ønsker at lande en sonde på Mars.

I 2014 det blev kun den fjerde nation, der satte en satellit i kredsløb om den røde planet, og i 2017 opsendte Indiens rumagentur 104 satellitter i en enkelt mission.

landets vigtigste videnskabelige rådgiver, K Vijay Raghavan, beskrev Chandrayaan-2 som "meget kompleks, og et betydeligt teknologisk spring fra tidligere ISRO-missioner" i en række tweets på lørdag.

Raghavan sagde, at orbiteren vil hjælpe Indien med bedre at forstå Månens udvikling, kortlægning af mineraler og vandmolekyler "ved hjælp af sine otte state-of-the-art videnskabelige instrumenter".

"Efter et øjebliks modløshed, det er tilbage på arbejde!! Det er inspirerende at se denne egenskab ved videnskab i kollektiv handling. Tak til ISRO, " han tilføjede.

ISRO sagde i en erklæring sent lørdag, at orbiterens "præcise opsendelses- og missionsstyring har sikret en lang levetid på næsten 7 år i stedet for det planlagte et år."

"Orbiter-kameraet er det højeste opløsningskamera (0,3 m) i enhver månemission hidtil og skal levere billeder i høj opløsning, som vil være uhyre nyttige for det globale videnskabelige samfund, " tilføjede det.

© 2019 AFP