Sorte hul-film kommer snart, siger førende astronom

På det tidspunkt, hvor en international gruppe af videnskabsmænd bedøvede verden med det første billede nogensinde af et sort hul, de planlagde allerede en efterfølger:en film, der viser, hvordan massive gasskyer for altid suges ind i tomrummet.

Event Horizon Telescope Collaboration har allerede optaget de nødvendige observationer og behandler bjergene af data for at producere den første video, hvilket sandsynligvis vil være lidt ryk, i 2020.

"Det, jeg forudser, er, at vi ved udgangen af ​​det næste årti vil lave realtidsfilm af høj kvalitet af sorte huller, der ikke blot afslører, hvordan de ser ud, men hvordan de handler på den kosmiske scene, "Shep Doeleman, projektets direktør, fortalte AFP i et interview.

Hele holdet, bestående af 347 videnskabsmænd fra hele verden, blev torsdag hædret med gennembrudsprisen i fundamental fysik, vinde $3 millioner for det såkaldte "Oscar of science" for det billede, de udgav den 10. april.

"Jeg har arbejdet på det her i 20 år. Så min kone blev endelig overbevist om, at det, jeg lavede, var det hele værd, " jokede den 52-årige far til to, som er astronom ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

Astronomer kunne tidligere opdage lyset, der bliver slugt af sorte huller, men "vi havde bare ikke skarpheden i vores billeder til at se, hvilken form lyset havde."

Den forhindring blev i sidste ende overvundet, da holdet koblede flere radioteleskoper sammen, simulerer således et gigantisk teleskop på størrelse med Jorden, der er i stand til at observere objekter i en hidtil uset opløsning, der virker mikroskopiske på nattehimlen.

Galaktiske opdagelsesrejsende

Mod slutningen af ​​2000'erne, det hårde arbejde begyndte at betale sig. Holdet opnåede godkendelse til at bruge tre teleskoper til at etablere et proof of concept, og i 2008 offentliggjorde de første målinger af et sort hul.

I april 2017, de havde samlet otte radioteleskoper i Chile, Spanien, Mexico, USA, og Sydpolen.

De gigantiske instrumenter observerer højfrekvente radiobølger, lader astronomer se gennem galaksens gas og støv, hele vejen igennem til grænserne for sorte huller.

Ud over sine observationer af det sorte hul i Messier 87 (M87) galaksen, holdet så også på den i centrum af vores egen Mælkevej:Sagittarius-A*.

De tog læsninger i 2018, og planlægger at gentage dem næste år.

Vores eget sorte hul er langt mere turbulent og derfor svært at observere.

"Materiebaner omkring M87 tager omkring en måned at cirkulere. Hvorimod kredsløb omkring Sagittarius-A* kun kan tage en halv time, i løbet af en nats observation af Skytten-A* kan ændre sig foran dine øjne, " forklarede Doeleman.

"Det kunne være, at vi måske laver den første rå film" inden 2020, han tilføjede. Ideelt set, videnskabsmænd ville have brug for flere teleskoper, både på jorden og i kredsløb, at forbedre opløsningen yderligere.

Men måden, hvorpå det første billede af M87 har fanget folks fantasi, har efterladt Doeleman optimistisk med hensyn til udsigten til fremtidig finansiering, både fra regeringer og muligvis private donorer.

"EHT har leveret mere værdi end noget andet videnskabeligt projekt, som jeg kan komme i tanke om i historien, " han sagde.

"Vi ser os selv som opdagelsesrejsende, vi har taget en rejse i vores sind. Og vi er instrumenter på kanten af ​​et sort hul. Og nu vender vi tilbage for at rapportere, hvad vi fandt."

© 2019 AFP