NASAs seneste exoplanetplakater er en Halloween-forkælelse

Lige i tide til Halloween, NASA har udgivet to nye plakater, der fejrer nogle virkelig skræmmende exoplaneter, eller planeter uden for vores solsystem. Gratis at downloade, de underholdende plakater minder om vintage gyserfilmreklamer, men har et decideret astronomisk fokus.

Døbt Galaxy of Horrors, den sjove, men informative serie er et resultat af et samarbejde mellem videnskabsmænd og kunstnere og blev produceret af NASA's Exoplanet Exploration Program Office, placeret på NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. Det samme program står bag den populære Exoplanet Travel Bureau plakatserie, som forestiller mennesker besøger nogle af de tusindvis af kendte verdener uden for vores solsystem.

Blandt de rædselsvækkende ugæstfrie verdener fremhævet i de seneste plakater er HD 189733 b, en planet med en atmosfære fuld af silikater - nøglekomponenten i sand og glas - og vinde, der blæser med over 5, 400 mph (6, 700 km/t). Ved de hastigheder, silikaterne, der pisker gennem luften, kan skabe en evig storm af flyvende glas. Hvis menneskelige eller robotforskere kunne rejse 63 lysår fra Jorden for at komme dertil, de ville aldrig overleve dette planetariske helvedeslandskab.

Den anden plakat viser tre planeter - Poltergeist, Draugr og Phobetor – kredser om pulsaren PSR B1257+12, ligger omkring 2, 000 lysår fra Jorden. Nogle gange kaldet en "død stjerne, "en pulsar er resterne af en stjerne, der er holdt op med at brænde brændstof i sin kerne og kollapsede. Men det er ikke et stille lig. Ligesom andre pulsarer, PSRB 1257+12 producerer dobbelte stråler af intens stråling, som nogle gange kan ses på tværs af galaksen. Omstrejfende stråling og højenergipartikler ville angribe de tre nærliggende planeter. Livet, som vi kender det, kunne aldrig dannes på disse verdener.

"Folk er ofte mest interesseret i at finde exoplaneter, der kan ligne Jorden eller potentielt understøtte liv, som vi kender det, " sagde Thalia Rivera, en opsøgende specialist hos JPL, der ledede udviklingen af ​​den nye plakatserie. "Men der er så mange andre fantastiske, mystificerende planeter derude, der er fuldstændig ulig Jorden, og som viser os det enorme udvalg af måder, planeter kan danne og udvikle sig på. Min yndlingsting ved exoplaneter er, hvor ekstreme de kan blive!"

Forskere har opdaget over 4, 000 exoplaneter, med et flertal af dem, der er opdaget i de sidste 15 år af NASAs nu pensionerede Kepler-rumteleskop. NASA har flere missioner, der leder efter og studerer exoplaneter, inklusive Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), Hubble-rumteleskopet og Spitzer-rumteleskopet. De vil få følgeskab af kommende missioner, inklusive James Webb Space Telescope, skal lanceres i 2021, og Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST), planlagt til lancering i midten af ​​2020'erne.

Exoplanet Exploration Program administrerer videnskabelige og tekniske opgaver til støtte for NASA's søgen efter exoplaneter. Ud over, programmet hjælper med at engagere offentligheden om exoplanetvidenskab og øger bevidstheden om NASAs exoplanetaktiviteter.

"Praktisk set, Jeg tror, ​​at plakaterne for mange mennesker er en indgang, " sagde Gary Blackwood, leder af Exoplanet Exploration Program. "De gør exoplanetvidenskab cool, og det åbner en dør for mange medlemmer af offentligheden - især studerende - til at lære mere om videnskaben bag plakaterne."

For at downloade de nye plakater gratis og for at lære mere om disse ugæstfri exoplaneter såvel som andre skræmmende verdener, besøg Galaxy of Horrors-websiden.

Endnu flere eksempler på underlige verdener kan findes i Eyes on Exoplanet-webapplikationen. Klik på "Udforsk planeter, " og gå til fanen "Weird Worlds".