Sådan ser du stjerner og tackler lysforurening i din egen baghave

Den mørke himmel i det fri hjælper folk til at se rummets vidundere, enten med det blotte øje eller ved hjælp af teleskoper. Det er derfor, observatorier normalt placeres i store højder eller fjerntliggende steder, hvor der ofte er enestående naturlig skønhed og lidt lysforurening.

En rapport bestilt af den britiske regering anbefalede, at hvert skolebarn skulle have mulighed for at tilbringe en nat under stjernerne sådanne steder.

I min forskning har jeg bemærket den ærefrygt og undren, som unge mennesker føler, når de ser stjernerne på den mørke himmel, steder som stencirklen ved Callanish i Skotland. Stenene her er lavet af Lewisian Gneis - den ældste sten i Storbritannien - dannet for tre milliarder år siden og rejst af mennesker mere end 5, 000 år siden. Her, tidens uhyre og vores univers kan mærkes i hver eneste fiber i kroppen.

At udforske nattehimlen i en nationalpark kan være en transformerende oplevelse for både unge og gamle. De ser måske Mælkevejsgalaksens støvbaner for første gang, strækker sig over nattehimlen. At lære, at dette band er lavet af millioner af stjerner, hver ikke for forskellig fra vores sol, giver os en ny forståelse af universet og vores plads i det.

Måske får de øje på den galakse, der er tættest på vores - Andromeda, 2,5 m lysår væk - og forundre dig over, hvordan lyset, de ser, satte sig i gang lige før vores art gik på Jorden.

Himlen derhjemme

Men at beskytte steder med mørke himmel i nationalparker er kun halvdelen af ​​historien. Det er en skam, at lysforurening betyder, at disse vidunderlige oplevelser kun er mulige langt hjemmefra. At forbinde alle med universets vidundere bør tages op, hvor folk bor.

I Storbritannien har Dark Sky Discovery-partnerskabet - et netværk af astronomi- og miljøgrupper - udviklet websteder til opdagelse af mørke himmel, der tilbyder sikker og tilgængelig stjernekiggeri i byer. Byparker er ofte perfekte til dette, hvis belysningen kan reduceres og afskærmes.

Uden for disse websteder, der er mange ting, som stjernekiggere kan gøre for at se mere af nattehimlen tæt på hjemmet, som at vælge et sted væk fra direkte gadelys eller slukke udendørs sikkerhedslys. At slukke alt lys i huset kan gøre en stor forskel for, hvor meget af nattehimlen, der er synlig udefra.

De lyseste objekter i solsystemet, såsom Jupiter, Saturn, Venus og månen, er stadig synlige i byerne. Men disse enkle trin til at begrænse lysforurening i nærheden af ​​dit hjem kan gøre det muligt at se flere stjerner og endda nogle af de klareste konstellationer. Det er muligt at få øje på og spore disse genstande fra nat til nat og forstå deres bevægelsesmønstre.

At bemærke, hvordan månen tilsyneladende ændrer form og farve, mens den stiger, At sætte og bevæge sig gennem de omgivende stjerner fra nat til nat er en mindeværdig oplevelse. De regelmæssige diller omkring supermåner tyder på, at folk desværre har glemt den natlige fornøjelse ved at spore månen.

Det er stadig næsten altid muligt at finde ploven på en klar nat på den nordlige halvkugle. De to stjerner på dens bagside - modsat håndtaget og kendt som pegestjernerne - kan også hjælpe folk med at lokalisere polstjernen, som giver retningen mod nord. Men, det er interessant at huske, at dette kun er en tilfældighed. I løbet af tusinder af år vælter Jordens akse og peger på mange forskellige stjerner, der bliver, i hver deres æra, den nye polstjerne.

Du kan endda fortælle tiden ved hjælp af positionen af ​​markørstjernerne i ploven, som om hele stjernebilledet var et kæmpe ur med polstjernen i midten.

At opdage Orion er også simpelt nok, når man leder efter sit bælte - tre klare stjerner i en linje. Ser man under bæltet, afslører tre meget svagere stjerner, der danner sværdet. Objektet i midten af ​​dette er ikke en stjerne, men Oriontågen - en kosmisk planteskole af nye stjerner.

Lokal handling mod lysforurening – fra folk i deres hjem eller lokale råd, der dæmper og reducerer ikke-nødvendig belysning i parker – kan virke lille i skala, men resultaterne kan være imponerende.

Mens steder med mørke himmel minder os om, hvor smuk nattehimlen er, at bringe denne mulighed tilbage til, hvor de fleste mennesker bor, kunne udvide appellen af ​​stjernekiggeri til dem, der aldrig har prøvet det før. Skoleture til disse steder er stadig en vidunderlig idé, men at give børn og deres familier mulighed for at opleve rummets majestæt i deres eget kvarter kunne forbinde dem med stjernerne for livet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.