MtGox bitcoin-baron får betinget dom for datamanipulation

En japansk domstol idømte fredag ​​den tidligere højtflyvende chef for MtGox bitcoin-børsen en betinget fængselsdom på to et halvt år efter at have fundet ham skyldig i datamanipulation.

Tokyo District Court dømte Mark Karpeles, en 33-årig computer-whiz fra Frankrig, for manipulation med computerdata, men frikendte ham for anklager om underslæb af millioner fra klientkonti.

Straffen blev betinget i fire år.

I et resumé af dommen, Retten sagde, at Karpeles havde "skadet brugernes tillid meget" ved at manipulere data og "misbruge sin ekspertise som it-ingeniør og sin position og autoritet".

Anklagere havde hævdet, at Karpeles havde underslæbet omkring 341 millioner yen (3 millioner dollars) af klienters penge og sprøjtet dem på en overdådig livsstil. De opfordrede ham til at afsone 10 år bag tremmer.

Imidlertid, ved at smide disse anklager om underslæb ud, Dommeren sagde, at der ikke var nogen økonomisk skade på MtGox og afgjorde, at Karpeles ikke havde til hensigt at forårsage nogen skade.

Dommeren citerede en ekspertudtalelse, der sagde, at ejere af små og mellemstore virksomheder ofte låner midler uden ordentligt regnskab og afgjorde, at retten antog, at Karpeles havde til hensigt at returnere pengene.

Karpeles' advokat, Nobuyasu Ogata, sagde til AFP:"Det blev klart, at han er uskyldig med hensyn til anklagen om, at Mark har begået en forseelse til hans personlige fordel."

"Han (Karpeles) siger, at det var meget vigtigt", at retten anerkendte det punkt, tilføjede Ogata.

Karpeles kom ind i retssalen iført mørkt jakkesæt og sorte sko, og han bukkede høfligt for dommeren. Han stod ubevægelig efter dommen blev læst op.

Efter domsafsigelsen, dommeren spurgte, om Karpeles forstod dommen. Karpeles svarede ganske enkelt:"Ja, Jeg gjorde."

'Kold pung'

MtGox blev lukket i 2014 efter 850, 000 bitcoins (en halv milliard dollars værd på det tidspunkt) forsvandt fra dens virtuelle hvælvinger.

Skandalen efterlod et spor af vrede investorer, rystede det virtuelle valutafællesskab, og svækket tillid til bitcoins sikkerhed.

På et tidspunkt, MtGox hævdede at håndtere omkring 80 procent af alle globale bitcoin-transaktioner.

Under hans retssag, Karpeles undskyldte over for kunderne for virksomhedens konkurs, men afviste både dataforfalskning og underslæb.

"Jeg sværger ved Gud, at jeg er uskyldig, "Karpeles, taler på japansk, fortalte høringen med tre dommere, da retssagen blev åbnet i 2017.

Karpeles hævdede altid, at bitcoins var tabt på grund af et eksternt "hacking-angreb" og hævdede senere at have fundet omkring 200, 000 mønter i en "kold tegnebog" - en lagerenhed, der ikke er tilsluttet andre computere.

"De fleste mennesker vil ikke tro, hvad jeg siger. Den eneste løsning, jeg har, er faktisk at finde de rigtige skyldige, " fortalte han journalister sin retssag i juli 2017.

Tvivl om bitcoin

Frifindelsen for underslæb kom, da langt de fleste sager, der kommer for retten i Japan, ender med en domfældelse.

Karpeles sagde selv i et interview med det franske erhvervsavis Les Echos onsdag, at han havde ringe chancer for at blive frifundet.

"Alt, jeg kan håbe på, er en let dom, som vil betyde, at jeg ikke skal tilbage i arresten og udføre tvangsarbejde, " han sagde.

Franskmanden blev første gang anholdt i august 2015 og, i et ekko af en anden højtprofileret sag mod tidligere Nissan-chef og landsmand Carlos Ghosn, blev anholdt flere gange på forskellige anklager.

Karpeles vandt til sidst kaution i juli 2016 - næsten et år efter hans arrestation - og betalte 10 millioner yen for at sikre sin frihed, indtil en retssag, som begyndte i juli 2017.

I sin tid på kaution, Karpeles har været aktiv på sociale medier - især ved at give udtryk for tvivl om bitcoin og svare på nogle mediespørgsmål om forholdene i japanske interneringscentre.

Imidlertid, han har stort set undgået at kommentere sin sag i detaljer.

På mange måder, Karpeles rutsjebanetur har afspejlet den med bitcoin-kryptovalutaen, der gjorde ham rig.

På sit højeste i december 2017, værdien af ​​en enkelt bitcoin var omkring $20, 000.

Det er siden faldet og er nu lige under $4 værd, 000.

© 2019 AFP