Forskere identificerer en minimåne-ildkugle

Et team af forskere ved Curtin University, der studerer data fra Australiens Desert Fireball Network, har identificeret en minimoon-ildkugle. I deres papir offentliggjort i Det astronomiske tidsskrift , gruppen beskriver, hvordan de fandt ildkuglen og de metoder, de brugte til at vise, at den kom fra en minimåne.

Som forskerne bemærker, rumobjekter, der kommer tæt på Jorden, men som ikke umiddelbart bliver trukket ind af tyngdekraften, er kendt som midlertidigt fangede orbitere (TCO'er). naturlige jordsatellitter, eller blot minimåner. Sådanne objekter kredser om planeten i stedet for at dykke gennem atmosfæren og ned i jorden - i det mindste for en tid. Det antages, at de fleste sådanne objekter ikke kredser om Jorden ret længe - de bukker til sidst under for tyngdekraften og styrter gennem atmosfæren, eller i stedet slynges tilbage i rummet. Som forskerne også bemærker, til dato er kun ét sådant objekt nogensinde blevet registreret, der cirkulerer rundt om Jorden – et objekt ved navn 2006 RH120 blev set tilbage i 2006 kredsende om planeten – det gjorde det i cirka 11 måneder, før det undslap Jordens tyngdekraft og kom tilbage til rummet. Også, kun én minimoon-ildkugle er nogensinde blevet observeret – et hold, der driver et kameranetværk i Europa, opdagede en tilbage i 2014. I denne nye indsats, forskerne rapporterer en anden identifikation af en TCO, der brænder gennem himlen som en ildkugle, før den rammer jorden.

Forskerne fandt beviser for ildkuglen ved at gennemsøge data fra Australiens Desert Fireball Network - et system af kameraer (som også fanger flyvestier) sat op over hele landet med det specifikke formål at fange fotografiske beviser for en minimoon-ildkugle. For at finde beviser for en sådan ildkugle, forskerne studerede fotografierne og ledte efter beviser for enhver form for ildkugle, det være sig fra en meteor eller en TCO. Når først fundet, holdet brugte flyvevejsdataene til at beregne det flammende objekts bane – genstande, der kredser om Jorden, før de strøg gennem atmosfæren, vil være kommet ind i en mindre vinkel.

Forskerne foreslår, at det er sandsynligt, at flere sådanne objekter vil blive fundet i de kommende år, efterhånden som interessen for dem stiger - de repræsenterer en mulighed for at fange et rumobjekt i dets oprindelige tilstand.

© 2019 Science X Network