Er det organiske materiale fra kometer før vores solsystem?

Rosetta-rumsonden opdagede en stor mængde organisk materiale i kernen af ​​kometen 'Chury'. I en artikel udgivet af MNRAS den 31. august, 2017, to franske forskere fremmer teorien om, at dette stof har sin oprindelse i det interstellare rum og går forud for solsystemets fødsel.

ESA's Rosetta-mission, som sluttede i september 2016, fandt ud af, at organisk stof udgjorde 40 % (efter masse) af kernen i kometen 67P Churyumov-Gerasimenko, a.k.a. Chury. Organiske forbindelser, at kombinere kulstof, brint, nitrogen, og ilt, er byggesten i livet på Jorden. Endnu, ifølge Jean-Loup Bertaux og Rosine Lallement - fra Laboratoire Atmosphères, Milieux, Observationer Spatiales (CNRS / UPMC / Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines) og galakserne, Étoiles, Physique et Instrumentation-afdelingen ved Paris Observatory (Observatoire de Paris / CNRS / Université Paris Diderot), henholdsvis - disse organiske molekyler blev produceret i det interstellare rum, i god tid før dannelsen af ​​solsystemet. Bertaux og Lallement hævder endvidere, at astronomer allerede er bekendt med meget af denne sag.

I 70 år, videnskabsmænd har vidst, at analyse af stjernernes spektre indikerer ukendte absorptioner, i hele det interstellare rum, ved specifikke bølgelængder kaldet de diffuse interstellare bånd (DIB'er). DIB'er tilskrives komplekse organiske molekyler, som den amerikanske astrofysiker Theodore Snow mener kan udgøre det største kendte reservoir af organisk stof i universet. Dette interstellare organiske materiale findes normalt i de samme proportioner. Imidlertid, meget tætte stofskyer som præsolar tåger er undtagelser. Midt i disse tåger, hvor stof er endnu tættere, DIB absorption plateau eller endda falde. Dette skyldes, at de organiske molekyler, der er ansvarlige for DIB'er, klumper sig sammen der. Det sammenklumpede stof absorberer mindre stråling, end da det flød frit i rummet.

Sådanne primitive tåger ender med at trække sig sammen og danne et solsystem som vores eget, med planeter. . . og kometer. Rosetta-missionen lærte os, at kometkerner dannes ved blid ophobning af korn, der gradvist bliver større i størrelse. Først, små partikler klæber sammen til større korn. Disse kombineres igen i større bidder, og så videre, indtil de danner en kometkerne på få kilometer bred.

Dermed, de organiske molekyler, der tidligere befolkede de primitive tåger - og som er ansvarlige for DIB'er - blev sandsynligvis ikke ødelagt, men i stedet inkorporeret i de korn, der udgør kometkerner. Og der er de blevet i 4,6 milliarder år. En prøve-retur-mission ville tillade laboratorieanalyse af kometernes organiske materiale og endelig afsløre identiteten af ​​det mystiske interstellare stof, der ligger til grund for observerede absorptionslinjer i stjernernes spektre.

Hvis kometariske organiske molekyler faktisk blev produceret i det interstellare rum - og hvis de spillede en rolle i fremkomsten af ​​liv på vores planet, som videnskabsmænd tror i dag – kunne de ikke også have sået liv på mange andre planeter i vores galakse?