Jeg tror ikke, jeg kan klare mig økonomisk:Folk udskyder forældreskabet på grund af stramninger

Storbritanniens fødselstal dykker. Antallet af fødte babyer har været stærkt faldende siden 2017. Nu, forskere undersøger tidlige tegn på, at pandemien kan have fået raterne til at falde endnu mere.

Dette er ikke helt overraskende i betragtning af de vanskelige økonomiske forhold, der er fulgt med pandemien - historien viser også, at økonomisk usikkerhed længe har været forbundet med reducerede fødselstal.

Fødselsraten i Storbritannien har været faldende år for år siden 2013 og har været forbundet med de stramninger, som regeringen har gennemført som reaktion på den globale finanskrise i 2008.

Nedskæringer har decimeret social pleje, velfærd og lokalforvaltning. De har ført til stigende huslejer (private huslejer steg med 24 % mellem 2010 og 2017), faldende social boligmasse, voksne, der bor eller flytter hjem med forældre, sammen med flere personer, der er usikkert ansat, på grund af usikre arbejdsformer og trækkende statsstøtte. Sådanne uligheder er sivet ind i hverdagslivet. Og disse stramninger har været særligt akutte for unge, der vokser op gennem de seneste ti år.

Som en del af min seneste forskning, Jeg så på, hvordan besparelser har påvirket folks beslutninger omkring at få børn. Jeg gennemførte dybdegående interviews med 12 mennesker, der bor i det nordøstlige England – en region, der har nogle af de laveste fødselstal i Storbritannien – og som er blevet betydeligt skadet af stramninger.

Ændrede reproduktive planer

Alle de mennesker, jeg talte med, var blevet dybt berørt af regeringens stramninger. De fortalte mig, hvordan nedskæringerne i udgifterne og det økonomiske klima havde ændret deres reproduktive planer. Vihaan var ikke alene, da han fortalte mig, hvordan han og hans partner havde sat deres planer i bero på grund af problemer med "økonomisk planlægning, stabilitet ... og have nok af en økonomisk opbakning, så vi har råd til et anstændigt liv."

Mange mennesker, jeg talte med, havde også svært ved at vide, om de skulle have børn – eller flere børn, hvis de allerede havde et barn. Nøjsomhed havde påvirket deres intime forhold og ændret deres følelser om, hvad deres fremtid kunne bringe.

De talte meget om deres bekymringer for fremtiden. De fleste af disse bekymringer var baseret på økonomisk usikkerhed – bekymringer om sikker og passende bolig, fast beskæftigelse – samt meningsfulde og sunde relationer.

De talte også om det store pres ved at bære disse bekymringer, holde dem i skak og samtidig holde sammen om håb for deres ukendte reproduktive fremtid.

En deltager, Lauren, sagde, at hun bekymrer sig om finansiel ustabilitet - især hendes partners gæld - og hvordan dette vil påvirke deres fremtid. Som mange andre deltagere, Lauren talte om at ville gøre mere end blot at overleve:"Jeg vil gerne være i den position i fremtiden, hvor jeg har et barn, at jeg tror, ​​jeg kan give den alt, hvad den vil have. Jeg vil ikke være nødt til at spare og spare for at kunne give det et liv."

Tilsvarende Jonny talte om sine bekymringer om at skulle føle sig klar og forberedt, hvis de skulle have et barn. For ham og hans partner, dette omfattede at have visse materielle og praktiske elementer på plads - boliger, børnepasning og indkomst – før du føler dig i stand til at træffe en beslutning.

Han beskrev dette som "at ordne os selv" og talte om alle de beslutninger, der var involveret:om man skal have børn eller ej, om at blive boende, hvor de er nu, eller flytte tættere på sin mor, sammen med om han skal beholde sit faste job eller risikere at starte sin egen virksomhed. Han talte om at "lægge reel tanke" i disse beslutninger og "veje dem op".

Begrænset valg

For de mennesker, jeg interviewede, og mange andre kan lide dem, en kombination af personlige forhold og offentlige nedskæringer i udgifterne har gjort deres fremtid mindre sikker. Og for nogle, det har fjernet muligheden for at få børn – eller flere børn – på grund af vedvarende økonomiske bekymringer og bekymringer.

Sze-Kei beskrev indvirkningen af ​​spareforanstaltninger på hendes familie, siger:"i baghovedet, du skal tænke på den økonomiske side af tingene." Hun talte om, hvordan hun håbede at få endnu et barn i fremtiden, men hun var bekymret for, om de havde råd til det. Hun talte om, hvordan hun ville huske, hvor svært det er at opdrage børn og hvordan hun havde det med at være gravid første gang. Sze-Kei syntes også at bære denne bekymring mere end sin mand, siger "Jeg tror ikke, jeg kan klare mig økonomisk."

På denne måde det er vigtigt at erkende, at sparepolitikker ikke kun direkte påvirker folks liv og beslutningstagning, men de former i sidste ende folks livsforløb – med dem med de laveste indkomster, der ofte rammes hårdest. Og i betragtning af den fortsatte usikkerhed som følge af pandemien, sammen med det faktum, at fattige unge har været hårdest ramt af COVID, det kan meget vel være en tendens, der fortsætter i nogen tid fremover.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.