UNC-ekspert hjælper med at behandle astronauters blodprop under NASA-mission

"Min første reaktion, da NASA kontaktede mig, var at spørge, om jeg måtte besøge den internationale rumstation (ISS) for selv at undersøge patienten, sagde Stephan Moll, MD, UNC School of Medicine blodprop-ekspert og mangeårig NASA-entusiast. "NASA fortalte mig, at de ikke kunne få mig op i rummet hurtigt nok, så jeg fortsatte med evaluerings- og behandlingsprocessen herfra i Chapel Hill."

Moll var den eneste ikke-NASA-læge, NASA konsulterede, da det blev opdaget, at en astronaut ombord på ISS havde en dyb venetrombose (DVT) - eller blodprop - i halsvenen i deres hals. Astronautens identitet holdes anonym af hensyn til privatlivets fred, så identificerende oplysninger, såsom hvornår denne begivenhed skete, udelades fra casestudiet. Vi ved, at astronauten var to måneder inde i en seks-måneders mission på ISS, da DVT blev opdaget.

Det var første gang, der blev fundet en blodprop i en astronaut i rummet, så der var ingen etableret metode til behandling af DVT i nul tyngdekraft. Moll, medlem af UNC Blood Research Center, blev opfordret til sin store viden og behandlingserfaring med DVT på Jorden.

"Normalt ville protokollen for behandling af en patient med DVT være at starte dem på blodfortyndende medicin i mindst tre måneder for at forhindre, at blodproppen bliver større og for at mindske den skade, den kunne forårsage, hvis den flyttede til en anden del af kroppen som f.eks. lungerne, " sagde Moll. "Der er en vis risiko, når du tager blodfortyndende midler, at hvis der opstår en skade, det kan forårsage indre blødninger, som er svære at stoppe. I begge tilfælde, akut lægehjælp kunne være nødvendig. Velvidende, at der ikke er skadestuer i rummet, vi var nødt til at afveje vores muligheder meget nøje."

Moll og et hold af NASA-læger besluttede, at blodfortyndende medicin ville være det bedste behandlingsforløb for astronauten. De var begrænsede i deres farmaceutiske muligheder, imidlertid. ISS har kun en lille forsyning af forskellige lægemidler om bord, og der var en begrænset mængde af blodfortynderen Enoxaparin (Lovenox®) tilgængelig. Moll rådgav NASA om, hvilken dosis af Enoxaparin der effektivt ville behandle DVT, mens den også varede længe nok, indtil NASA kunne få en ny forsendelse af lægemidler - som Moll hjalp med at udvælge - til ISS.

Behandlingsforløbet med Enoxaparin - et lægemiddel leveret ved en injektion i huden - varede i omkring 40 dage. På dag 43 af astronautens behandling, en forsyning af Apixaban (Eliquis®) - en pille indtaget oralt - blev leveret til ISS af et forsyningsrumfartøj.

Gennem hele behandlingsforløbet, som varede mere end 90 dage, astronauten udførte ultralyd på deres egen hals med vejledning fra et radiologhold på Jorden for at overvåge blodproppen. Moll var også i stand til at tale med astronauten i denne periode via e-mail og telefonopkald.

"Da astronauten ringede til min hjemmetelefon, min kone svarede og gav så telefonen til mig med kommentaren, 'Stefan, et telefonopkald til dig fra rummet.' Det var ret fantastisk, " sagde Moll. "Det var utroligt at få et opkald fra en astronaut i rummet. De ville bare tale til mig, som om de var en af ​​mine andre patienter. Og utroligt nok var opkaldsforbindelsen bedre, end da jeg ringede til min familie i Tyskland, selvom ISS lyner rundt om Jorden ved 17-tiden, 000 miles i timen."

Fire dage før astronautens rejse hjem til Jorden, de holdt op med at tage Apixaban. Moll og hans NASA-kolleger tog den beslutning på grund af, hvor fysisk krævende og potentielt farlig gen-entry-processen kan være for astronauter, og de ønskede ikke, at en skade skulle forværres ved brug af blodfortyndende midler. Astronauten landede sikkert på Jorden, og blodproppen krævede ikke mere behandling.

Denne astronauts blodprop var asymptomatisk - de havde ingen symptomer, der ellers ville have gjort dem opmærksomme på blodproppen. DVT blev opdaget, da astronauten tog ultralyd af deres nakke til en forskningsundersøgelse om, hvordan kropsvæske omfordeles i nul tyngdekraft. Hvis det ikke var for studiet, der er ingen at sige, hvad resultatet kunne have været. Det er derfor, Moll fortsætter med at arbejde med NASA og siger, at der er behov for mere forskning i, hvordan blod og blodpropper opfører sig i rummet.

"Er det noget, der er mere almindeligt i rummet?" stillede Moll. "Hvordan minimerer du risikoen for DVT? Skal der være mere medicin til det på ISS? Alle disse spørgsmål skal besvares, især med planen om, at astronauter vil begive sig ud på længere missioner til månen og Mars."