Rumvandrende astronauter afslutter batteriforbedringer (Opdatering)

Et par rumvandrende astronauter afsluttede med succes batteriforbedringer uden for den internationale rumstation mandag, afslutte et job, der blev påbegyndt sidste efterår.

NASAs Jessica Meir og Christina Koch installerede det sidste nye batteri i et sæt på seks, der blev lanceret til kredsløbslaboratoriet i september. De fjernede også to gamle batterier i deres anden rumvandring på under en uge for at opgradere stationens solenerginet.

Dette markerede kvindernes tredje rumvandring sammen. De gennemførte verdens første kvindelige rumvandring i oktober sidste år. udskiftning af en defekt opladningsenhed, der stødte batteriudskiftningerne ind i dette år.

Kvinderne havde netop afsluttet batteriarbejdet, da Koch utilsigtet satte håndkontrolleren ind på sin nødjetpakke, kaldet en Safer. Meir skyndte sig hen for at få controlleren tilbage på sin rette plads. Koch kaldte hende "min helt".

Mission Control advarede om, at givet det nuværende set-up, "vi ville ikke regne med Christina's Safer" i en nødsituation. NASA's rumvandrende astronauter bærer altid små sikrere jetpakker, hvis de bliver løsnet fra stationen og flyder væk. Det har aldrig været nødvendigt.

Under sidste onsdags rumvandring, Kochs hjelmlys og kamera løsnede sig. Hun fandt senere en defekt lås i hjelmenheden og udskiftede den, inden hun svævede ud mandag.

Koch har været ombord på rumstationen i mere end 10 måneder, den længste enkelte rumflyvning af en kvinde. Hun vender tilbage til Jorden om lidt over to uger.

NASA har gradvist erstattet rumstationens 48 aldrende, originale nikkel-hydrogen-batterier med nye og mere kraftfulde lithium-ion-batterier. Der er kun brug for halvt så mange af de nye batterier. Indtil nu, 18 nye batterier er blevet installeret i løbet af de seneste tre år, og 36 gamle er blevet fjernet.

Endnu et parti på seks nye batterier vil blive lanceret til kredsløbslaboratoriet til foråret for at fuldføre strømopgraderingen. De gamle batterier, i mellemtiden, vil blive kasseret i et forsyningsskib.

Disse overdimensionerede, boxy-batterier holder alle rumstationens systemer kørende, når forposten er på jordens natside, trækker strøm fra de vidtstrakte solvinger. De er ikke lette at håndtere:Hver af dem er omkring en gård, eller en meter, høj og bred, med en masse på omkring 400 pund (180 kg.)

I alt, fem rumvandringer var nødvendige for at fuldføre batteriarbejdet denne gang. Overvåger handlingen indefra, NASA-astronaut Andrew Morgan lykønskede sine "astrosøstre" med en gennemført mission.

Da mandagens syv timer lange rumvandring nærmede sig sin afslutning, Meir og Koch hyldede den dræbte borgerrettighedsleder Martin Luther King Jr. på højtiden, der markerede hans fødsel. Koch bemærkede, hvordan hun og Meir ofte siger, hvor meget de skylder de banebrydende kvindelige astronauter, der kom før dem, og alle andre, der arbejder for borgerrettigheder og inklusion.

"Det er derfor, det er så meningsfuldt for os i dag at være herude, på dagen hvor vi hylder Martin Luther King Jr., som banede vejen ikke kun for os, men så mange, der har en drøm, " sagde Koch.

Det var deres sidste rumvandring sammen, i hvert fald under denne mission.

Morgan og den italienske astronaut Luca Parmitano vil vove sig udenfor lørdag for at fuldføre reparationer af en kosmisk stråledetektor på rumstationen. Det videnskabelige instruments kølesystem skulle udskiftes, et indviklet job, der kræver fire rumvandringer.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.