Billede:Solen i 2019

Vores sols skiftende aktivitet set af ESA's Proba-2-satellit i 2019.

Satellitten overvåger kontinuerligt solen - et billede blev udvalgt til at repræsentere hver dag i året i denne montage af 365 sole. Billederne er taget af satellittens SWAP-kamera, som arbejder ved ekstreme ultraviolette bølgelængder for at fange solens varme turbulente atmosfære - koronaen, ved temperaturer på omkring en million grader.

I hele 2019, solen viste lave aktivitetsniveauer, da den i øjeblikket er på minimum af sin 11-årige aktivitetscyklus. Årets mest energiske opblussen blev observeret den 6. maj tæt på solens østlige del (venstre side af solen på det tilsvarende billede). Den blev klassificeret som en C9.9-klasse flare, der opdeler solflammer efter deres styrke. De mindste er A, efterfulgt af B, C, M og X, hvor hvert bogstav repræsenterer en ti gange stigning i energioutput, således at en X-klasse flare er 100 gange stærkere end en C-klasse flare.

Proba-2 udførte også forskellige videnskabelige kampagner i 2019. En af disse kampagner er tydelig på billederne ovenfor i begyndelsen af ​​september, hvor solen er placeret på den ene side af billederne. I hele denne periode gav Proba-2 udvidede billeder af solatmosfæren øst for solen, til støtte for en videnskabelig undersøgelse udført med NASAs Parker Solar Probe-mission. For at foretage disse observationer blev hele satellitten omorienteret til at observere mere af solens atmosfære.

Proba-2 vil fortsætte med at støtte videnskabelige kampagner og missioner i hele 2020, inklusive ESA's Solar Orbiter-mission, som er planlagt til lancering den 5. februar 2020 fra Cape Canaveral, Florida, U.S.. Proba-2 har allerede støttet Solar Orbiter under missionens forberedelse, som teknologiarv er gået fra satellittens SWAP-billedkamera til Solar Orbiter Extreme Ultraviolet Imager.

Med sin suite af 10 state-of-the-art instrumenter, Solar Orbiter vil udføre hidtil usete nærobservationer af solen og fra høje breddegrader, giver de første billeder af solens ukendte polarområder, og undersøger forbindelsen mellem sol og jord. Missionen vil give hidtil uset indsigt i, hvordan vores moderstjerne fungerer i forhold til den 11-årige solcyklus, og hvordan vi bedre kan forudsige perioder med stormfuldt rumvejr.